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Summary：

罗刹向「棺桲」定期交付的某次「代价」。

只不过这次的交易略显异常。

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仙舟人有时会在街角偶遇那位金发碧眼、容貌俊美的「化外民」。

行商仍旧是随身带着他那樽庞大沉重的棺桲，不过若是碰上极小概率，会看到他放下并立起背上的重物，然后倾身覆去，指尖抚上棺面，似是在轻声低语些什么。

罗刹的身形往往会将棺材遮挡住，因而无人知晓，此刻会有丛丛阴森暗绿的枝蔓自棺底生发而上，蜿蜒至他心口处，施以饱含暗示意味的碰触。

“……时候未到，你不必心急。”

异乡人这般喃喃低语，而他所劝说的对象——那几簇蠢蠢欲动的藤蔓，在他手中象征性地挣动片刻后，终还是慢慢缩了回去。

翡翠的眸底暗光轻晃，罗刹凝视那亮起的棺面许久，睫羽微阖，无声叹了口气。

……今夜回去，便将本月的「生机」交付给它吧。

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浥尘客栈。

仙舟罗浮已至午夜，昼日的人声鼎沸尽数褪去，唯留欲眠的风与窸窣的虫裹着倦怠低吟浅唱。

行商迈步进门，顺手点亮了屋内的灯。今日回得有些迟，或许是最后一单的狐人客户过于擅长砍价，又或许是罗刹本人出于某些原因而不自觉地拖延时间——

毕竟刺入胸腔取血的疼痛与缠绕至濒死的极乐交相混杂，与其说是交付「生机」，不如说是「献祭」。

轻轻将棺桲放下，罗刹下颌微抬，自上而下缓缓捻开封闭的金属扣，将平日严丝合缝包裹住身躯的上衣层层剥开，露出鲜少被阳光亲吻而近乎苍白的肌肤。

垂及膝弯的璨金长发流淌而下，一绺顺着左侧锁骨蔓延至前，扫上缠紧胸脯的白色绷带——它已然被不住渗出的乳汁浸染得略带暗色。

每月此时，他原本平坦的胸乳便会微微鼓胀，盈满奶水。为了防止它不分场合地肆意流淌，罗刹通常会用纱布紧缚住它。

滋养生命的乳汁本不该从男人胸前漫溢而出，他这副模样尽数拜一旁的棺桲所赐。意欲达成多大的目标便应承受多大的责任，疗愈、哺育、存续逝者，种种职责交织于此身，直观表现其一便是那腥甜的生命之源。

“……”

尽管罗刹对此种情况已是见怪不怪，可衣物沾湿和发丝黏连于他而言都算得上是麻烦事。

他侧了侧头，解开束发所用的金属饰物，指尖在绷带前逡巡片刻，转而带着点犹豫先行探向了腰间。

只是正困扰于胸前异样的行商先生未曾发觉，许是嗅到那氤氲于空气之中的甜腻奶香，一旁静立着宛若死物的棺材表面开始透出莹莹微光，继而，从中迸发出无数荆棘般带刺的藤条，挟着诡谲邪异的气息蠕动着靠近了他。

与发动攻击时如利箭般破空而去的气势全然不同，此刻的藤蔓少了份要致人死地的戾气，多了份某种难以言明的依眷。

暗绿枝尖悄无声息地蹭过他的腰窝，顺着背脊攀缘而上，解开了紧缚在罗刹胸前的绷带，浸满奶水的长条白布本就带些重量，瞬间便垂落至地。另外几簇藤蔓则直直伸向他的腰际，似是想探入下裤之中。

行商微不可闻地皱了皱眉，方才的一切都只发生在刹那，待到因荆棘擦过而产生的细小伤口处渗出血珠，神经系统才后知后觉将蒙纱般的疼痛告知给他。

“又忘了收起尖刺……如若想快些进行，还请不要阻碍在下的预备工作。”

伸手摁住胡作非为的访客，罗刹无奈道，

“另，除了取心头血时难以规避的疼痛之外，请尽量不要伤到在下，毕竟伤口过多会带来诸多不必要的麻烦。”

他轻抚着躁动的藤蔓，似是宽慰又似是威胁地与它「对视」良久，终还是得到了对方沉默着退开距离的妥协之举。

于是罗刹垂眸在床沿坐下，躬身褪去最后的衣物，慢条斯理地将那一件件衣服叠得规整，放入床头柜中，然后再无遮掩，对日夜相处的「逝者」彻底敞开自我。

他面色平静，温声下达指令：

“请开始吧。”

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得到应允，本就蠢蠢欲动的枝蔓骤然一拥而上，它似乎是明白了罗刹的要求，听话地将表面坚硬的刺尽数收起，表面也由于逐渐泌出的粘液而变得不再粗糙干燥。

死亡化身为长藤，温顺地贴近异邦骑士。它阴冷、湿滑、柔软，扭曲着盘旋上前，几乎是刹那便将他团团包围。

与此同时，原本棘刺遍