杨元清刚刚喝了几汤泡馍，只见一名斥候带着两名老者匆匆赶来，老者一看见杨元清，立刻‘扑通！’跪下，磕哀求：“将军救命啊！”

杨元清又问：“方城镇在哪里？“

龍山就是他们面前这座大山，方圆数十里，峰峦众多，确实是个落草藏之。

杨元清吓了一，连忙：“发生了什么事，好好说！”

方城镇是一座中镇，约两百人家，此时，镇西面的一座土地庙前，数百名匪众手执火把，将四周照如白昼，空地中间，数百名百姓跪在地上苦苦哀求，还有十几名少女被他们拖来，蹲在一旁掩面而泣。

郑平的六千军队还没有到来，但楊元清的骑兵却先到了。

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吓得所有百姓都趴在地上，箭矢如雨，从四面八方来，匪哭喊着逃命，却被箭矢纷纷倒。

“哼！俗话说，兔不吃窝边草，可他们居然连窝边草都吃？”

杨元清站起令：“传令全军集结！”

刘光世的左右王猛和郦琼被张俊说反后，刘光世知大势已去，便率两万军向张俊投降，但他驻守在各州县的军队就成了群龙无首，各自解散自谋生路，当张俊撤军走后，这些自谋生路的軍队便开始打家劫舍，渐渐形成数十支盗贼，在荆湖南路横行肆。

四周蹄声大作，无数骑兵杀来，有骑兵大喊：“我们是西军骑兵，所有百姓都趴下，趴下可以活命！”

“将军不知，荆湖成一团，到是匪，哪里还是不是窝边草。”

须由天批准。”

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岳飞，“难怪折公要他少报两百人。”

刘贵就是数十支匪中的其中一支，他站在磨盘上恶狠狠大喊：“大爷可以不杀你们，不想死就听着，我们弟兄要吃饭，也要娶老婆，你们家中的钱财和粮都老老实实来，有年轻女来，就可以免钱粮，如果被我发现，你们藏米藏钱藏女人，那对不起，老就把你们人砍下来，心肝下酒吃！”

一名近七尺的大汉正站在磨盘恶狠狠教训百姓，此人便是悍匪刘贵，原本是刘光世帐下的一名副指挥使。

地方官府没有办法，以江陵知府张舜为首的官员联名向陈庆救援，这才有郑平急写信给京兆，要求兵支援荆湖南湖。

“启禀将军，我们是方城镇的百姓，就在半个时辰前，一支土匪包围我们小镇，要洗劫全镇，抢女，我们两个逃来，去江陵城报信求救。”

话音刚落，一支狼牙箭嗖的来，劲无比，正中刘贵咽，刘贵闷叫一声，仰面栽倒。

岳飞要求杨元清重新提过境文书，减为四千八百人，杨元清也合照办，减少了两百骑兵，正好让他们护卫折彦质前往京兆。

杨元清过了襄，一路南下，两天后抵达了江陵府。

“有四五百人，匪首叫刘贵，在龙山落草，是个穷凶極恶的大盗，不知洗掠了多少村庄。”

“当然，咱们也不能虚作假，让他少报两百人，他也必须减两百人，要以真实的四千八百人过境。”

“就在西北十里外。”

五千骑兵都是斥候，野外生存能力很，士兵们烧火汤，喂休息，百名斥候向四周散去，这一带盗贼很多，他们不敢大意。

“土匪有多少人？”

这天晚上大军抵达龙山，距离江陵还三十里，士兵们都比较疲惫了，杨元清命令全军就地休息。

地方官府的求救信如雪片般的飞向朝廷，却被秦桧统统扣住，只是轻描淡写告诉天，荆湖南路盗贼横行，饥民遍地，只需要免税三年，休养生息便可，不需要再派军剿匪。

岳飞抱拳：“卑职明白了！”