宅院门站着一个中年男人，看到男后走上来问：您就是任公吧？

两人一起往宅里走去，去后男人走在前面，带着任中在宅院里走了一圈。

任中不答反问：殿下觉得我去哪里合适？

辛苦你跑这一趟。任中礼貌谢。

男人脸上堆起殷切的笑容，抬手了个请的姿势：任公跟我来。

本会拭目以待。

男沿着大街走了会儿，然后拐一个路，在里面巷绕过两个弯后，和驮着他行李的骡来到一座宅院前。

屋里的东西几乎已搬空看不什么，屋外景致因为带不走都有保留下来。院前有一片绿竹，黄昏时竹影落在屋上，古朴雅致；院后立了一个架，架下有一张摇椅，躺在上面仰起正还可以看到从光从隙中落下来。

十字街在京城正中央，越靠近叉的地方越繁华，在这附近的人非富即贵。

你觉得这宅如何？若是不喜，本再帮你另找。

周画屏来这里见任中不只是为了问他是否中意这座宅院，还有更重要的事要与他商讨。

想来修葺这宅院的原主人是个端正又不失闲趣的人。

大理寺已掌握科举舞弊一案的关键罪证，袁宗泰、袁东和曾非都已批捕下狱，他们会接受什么刑罚还没决定，但定论不会改变，这也意味着任中将重获他应得的荣耀。

手里起离开，里面的脏银和往来书信足以将实行舞弊的袁家父和曾非打大狱，也足以还任中一个公。

周画屏看向任中，目光微讶：这就决定了？

这所宅院的屋墙看起来有些旧，距建成到现在应该过去好几个年，不过并没有破损。

这一把是他赌赢了。

周画屏问：此案了解后，父皇很快会下旨让你仕，朝中三省六都有空缺，本来是想要问问你的意向。

任中转四顾，又简单看了宅院一遍，笑着回答：我觉得这里就很好，多谢殿下费心。

周画屏伸手将任中虚扶起来，语气既不冷淡也不络，她是想任中为她所用，但这人用得好不好顺不顺手还待考察。

周画屏转离去，只留下一个待人追逐的背影。

这丝信服取悦到了周画屏，让她愿意多和任中说些话。

我就是。任中了一下。

任中一介白，从家乡到京城赶考，待到现在他的盘缠已所甚无几，本负担不了其他，这座宅院是周画屏用他的名义买下来的。

人心易变，她没那么容易相信别人，任中说的话有多真还是留待时间来作考官检验得好。

夜空中的皓月从云后来，宋凌舟脸上落有月光，角眉梢又添意气，宛如一颗光华璀璨的明珠。

带任中看完宅院，男人从怀中拿一份文书双手递到他手上，文书是这座宅院的地契，上面不仅有旧主人的签字还有官府的盖章，说明付款纳税皆已完成。

可今日却现了一个穷酸男，他穿靛蓝旧袍，手里牵着一匹耳朵竖尖的黑骡，走在十字街上与周围行人格格不。

那我就去吏。

送走牙商后，任中想再去屋里看看，毕竟以后就要住在这里，提前想好布置再去采购能够尽快安定下来。

本让你去吏是有原因的。周画屏说，在朝中任职的多是世家弟，三省六被他们把持着，你到哪都不会好过，但如今形势有所不同，吏侍郎曾非行舞弊之举，使得整个吏于风浪尖，你现在去吏里那些人不敢给你使绊。

不料他刚抬步就有人来访，一双锦鞋跨过门槛，拖带着后面长裙院中，周画屏边朝任中走来边问：

宋凌舟将木箱关好，带着他想要的罪证折返回去。

任中折腰成直角，将姿态放得无比恭敬：殿下大恩大德我没齿难忘，今后我定当效犬之劳回报殿下您。

我是殿下的人，自当听从殿下的决定。任中微阖帘，沉稳的语调中带着信服。

周画屏朱微张吐两个字来：吏。

*

任中知朝廷能还他公背后少不了周画屏的努力，他本来就对周画屏心存激，现在得知她如此为自己考虑，激之情更加重。

任中本来这样说单纯是为了表忠心，在周画屏解释后渐渐觉得吏确实是个好去。

男人说地契已带到，我就不多陪任公了。

周画屏这时送宅院给任中，其中意味不言而喻，而任中接受周画屏的好意，则表示他愿意和周画屏站在一边。