“我的胞兄生有两，长薛棠，幼薛棣……”

“老天多么仁慈啊……”

“如果他是来复仇，你该如何呢？如果他就是来搅得天下不安的，你又会如何？”

刘凌有意让薛太妃兴，说的是眉飞舞。

“薛太妃教导我，‘有明白是非的聪慧而不至于被蒙蔽，能宽宥别人的过失不至于偏颇’。陆博士教导我，‘穷不失义，达不离’，能教这样人的薛门，又怎会生一个只想着私仇，却不顾苍生社稷之人？那位薛榜，必定也是和薛太妃一样众的人。”

薛太妃继续

“是，是好事。”

的三鼎甲，见了一场好戏。太妃可知这科的状元是谁？”

薛太妃摇了摇。

“状元是良的父亲，沈国公的长，执。”

她摸了摸刘凌的。

“聪明人错事，有时候往往比蠢更有破坏力啊。”

刘凌走近了一步，里满是欣的表情。

薛太妃莫名地看着刘凌兴奋的表情。

“他总是还给人留下一线希望。”

刘凌抬起来看向薛太妃，中带着一崇拜的神。

“正是如此。殿中直侍从未有过中了状元的时候，执直升殿试，人人都以为他即使不是不学无术之辈，也绝不会多有才学，结果却独占鳌，怎能不惊掉人的珠？”

“你这孩，乐什么呢？”薛太妃的微笑里带着一不安，“我离家时，薛棣还没有生，我和他毫无集，不知他的格为人，也不知他的品志向。你心善，只看到他来了京中，我却担心他来京中为什么。我薛家一门皆亡，就算剩下的也都苟延残，不敢行藏，这孩不但自己暴了份，而且还留在了皇帝的边……”

“但执再怎么让人吃惊，也没有这届的榜让人吃惊……”

“咦？还能有谁？”

“这届的榜姓薛名棣，自称父母双亡，所以无人取字。太妃，他是薛家的后人！”

“棠棣之华，鄂不韡韡，凡今之人，莫如兄弟。”一大颗泪，像是从灵魂里结的珍珠，慢慢地在薛太妃里现。

泪没有继续落下来，薛太妃将它收回去了，取而代之的是一个微笑。

“那位榜授官之时拒绝了外放的官位，留在父皇边了一个近的中书舍人，我早上回望他时，他还对我眨了眨……”

薛太妃微微怔了怔，细细思量后了然：“难怪沈国公愿意用那幅图换两个殿试的名额，一个名额估计了人情，另一个是要让自己家的弟风风光光的重回朝堂。有什么比先抑后扬更能引天下人的注意？这下，家大郎的名声怕是要传遍天下了！”

“这是好事啊。”

“不会的。”

刘凌抿了抿，伸手抹去了薛太妃脸上的泪。

“既然是陛下边的中书舍人，你也没法和他接，等着时机，慢慢来吧……”

“太妃，您的侄知您在这里，重登朝堂来找您了！”

“您何必哭呢。”

“我多年不，王宁现在又在东里，怎能知？！”

薛太妃当场捂住了鼻，忍不住颤抖了几下，忍着维持在刘凌面前的风仪，没有哭声来。

刘凌满是喜悦。

薛太妃轻声说着。

“是啊。”