随她一来的炳二太太这次老实许多，既不敢和几位妯娌挑事，也不大敢说话，只老实的窝在内堂侧厢一角，坐在明兰旁安静的吃茶，抬间却见一位年轻文秀的妇人款款走来，赫然便是适才见过礼的平宁郡主的儿媳。

这厢只剩二人了，明兰也不知说什么好，只能：“快别站着了，来坐。”申氏依着明兰的话坐到她旁，笑如风：“谢舅母了，在家中就听母亲说舅母为人最和善不过了，今日一见，果然如此。”明兰就怕她提以前，心莫名发虚，笑：“郡主谬赞了。”

自家侄女如何端庄贤淑；再回，看明兰正和人说话，笑得温柔腼腆，虽荏弱了些，却显得良善纯然。她顾忌着和太夫人多年相识，当下不多说什么，转几步去和四老太太五老太太说话了。

她笑容亲切，见了明兰先福了福：“给两位舅母请安了。”炳二太太一转，惊奇的发现自家二堂弟妹脸有些古怪，只听她声音带虚劲儿：“快别客气了，咱们年岁差不了多少，何必拘礼。”炳二太太颇觉奇怪，莫非她不适了？

明兰嗓沉了下，面上不，半打趣着：“年幼时曾随着兄一读书，那会儿衡儿也在，可惜庄先生要着教栋梁之才，就把我们不成的妹三个给开革了。”

一旁随侍的丫鬟极有，赶给申氏上茶，明兰觉着该找些话来说，便：“瞧郡主娘娘气这般好，倒比以前还年轻了，许是你这儿媳服侍的好罢。”

两人就这么你来我去的互恭维，虽气氛和谐，但却半天没说到上，若是平常明兰最烦这没营养的废话聊天，但今日明兰却不得对方不要往实际话题上带。

申氏偏不遂明兰的意，话锋一转，笑意盈盈：“说起来，我早听说过舅母许多事了。”

申氏的眉颇淡，不若明兰的秀眉弯瓠，纤天成，她便用螺黛简单画一对平直的眉线，笑起来也

明兰背心一阵冷汗：“你我二府虽有亲，却早了五服，这个何必……”炳二太太受了教训后，最近有些开窍，见明兰这幅样，连忙帮腔：“我说妹呀，我也就罢了，可论年岁你比我弟妹还长了那么一两岁，这……”

炳二太太心里并不情愿，但想着如今要靠兄嫂过日，只好笑着走了。

申氏笑了笑，对着炳二太太：“长辈客气，我们小辈怎好当真僭越呢，哦，对了，适才我瞧见个丫正四寻您呢。”炳二太太还待再说两句，只见一个着青灰比目夹袄的小丫鬟满面着急，小心翼翼的绕着过来，鼻尖上还沁着汗，过来低声禀：“炳二太太，煊大太太那儿脱不开手，叫我请您过去帮手呢。”

那申氏生的并不甚艳，但胜在眉清目秀，雅致涵，整个人淡雅的宛如江南烟雨，她恭敬的微笑：“礼不可废，不然回娘和相公定然说我。”

申氏斯文的揽袖一笑：“哪里的话，我笨钝，都亏得母亲悉心教导。”

这边聚人颇多，邵氏正和平宁郡主说话，说着说着便溜到明兰上，邵氏忍不住夸明兰几句，平宁郡主有些酸溜溜的，当初瞧不上的小庶女如今摇一变，福贵双全。五老太太最近家里一团，五老太爷镇日痛骂顾廷炀，责怪自己慈母败儿，如今便没有力气说明兰的酸话，四老太太倒还好，女儿廷荧的婚事渐有眉目。