金乌西坠，萱芷园里一片寂静，草木无声，暑气灼人。那日澄园起火之后，便是再迟钝的仆众也依稀觉不对了，偏一连数日，顾廷烨始终不曾有分毫发作，澄园作息一概照常，反叫人生‘山雨来风满楼’之。终到了这日，见顾侯领一行侍卫随从，俱是乌鞘灰衣，沉面肃穆的径直而来，园中仆众都各自缩回屋去。

向妈妈面无表情：“绝无此事，若侯爷信不过，不论是见官，还是族中各位老爷，老都敢与曼姑娘当面对质。”

无论是当时逮着两个形迹可疑的，还是事后盘查来的，人人都咬死了当时是去澄园救火的。事实上，他们当时还真抱着桶。彼时天黑事，人人奔走，仓促之间，竟无人注意他们，顾廷烨冷一看，这些人都是太夫人当初带来的陪房，契家小都在她手里。

即便是顾廷烨真拷问些什么来，太夫人指着那些伤痕累累的仆，反咬一是屈打成招，只消其中有一个死士反了，顾廷烨这‘害继母，栽赃陷害’的名就有的说了；倘若太夫人再哭哭啼啼的条绳去寻死觅活的，就更有趣了。

顾廷烨只而，四下一环顾，见屋内空的甚为清冷，只向妈妈一人在旁侍立，他淡笑了下：“有件事，和向妈妈要的，来与您商量下。”

“前几日家里走，有人说，瞧见向妈妈领人抱着柴薪。”事到如今，也不必遮着掩着了，顾廷烨冷瞥过去，却见向妈妈依旧低垂首，神丝毫不变。

“呵呵……”顾廷烨似是遇到什么稽之事，一手撑在扶手上，一手掩，不住的发笑声，直笑的仰背拱，满屋皆震。

顾廷烨扯动嘴角：“是曼娘。”

面前这老妇当的是心思慎密，纵火一事谋划的极是周严。当时天渐暗，众仆都翘首静待主母生产，不免松了些辖，尤其澄园地广人少，本就空置着许多院落。当时，先是一偏僻起火，于是一分仆过去救火，不待须臾，四零星火起，众仆平日在明兰手下虽很规矩，但到底时日尚浅，见事骤然，情势不免起来。

太夫人似是早有预备，一脸镇定：“何事？”

事，她接过襁褓，低亲亲儿，抬轻：“犯不着和那起人置气，侯爷定心办了就好。”顾廷烨摸摸明兰的脸，低低嗯一声，换衣去。

太夫人当即放两声尖利的冷笑，转对向妈妈：“你可认罪？”

太夫人轻讽的笑了两声：“家纵火，兹事大，若是坐实了，非同小可。不知是哪个尖的才说瞧见的呢？”

可偏偏曼娘亲

他们心里都门儿清，纵火一事，若咬死了不说，谁也没个证据，还能有条生路，若松了，别说自己家小要遭殃，自己也未必能脱罪。

这时，危机蔓延至嘉禧居；一片人来人往的慌中，好些穿着顾府仆衣裳的人往嘉禧居冲，亏得屠二机警，领一帮护卫牢牢守住主屋，不论周围如何个法，不离步，这才没叫人惊了里生产的明兰。

作为元凶罪魁的那人反倒不惊不慌，听人传报后，便径自端坐于正厅上座，定然的翻着佛经，见顾廷烨来，她微微掀动嘴角：“侯爷现今是大忙人了，屈尊来此，不知有何贵？”