湛湛下了车，跟其他秀女一起立在神武门外等候启门，门楼很气派，重檐庑殿悬，下层是单翘单昂五踩斗栱，上层是单翘重昂七踩斗栱，梁枋间饰墨线大金旋彩画。上檐悬着蓝底鎏金铜字“神武门”的华带匾。

驱车行至紫禁城北，各家侍选的车事先排好的车次，经过地安门到达神武门外，车挑挂着双灯，缓缓连接成一条灯河。

...”

湛湛垫着脚在人群中张望，还真找到个熟人，老太太娘家哥哥的孙女富察荣荣也刚好从人堆儿里冒，跟她打了个照脸儿。

下有些，各位侍选秀女都开始互相看着，湛湛有些懵，怎么特别她的名来了，正癔症着，那名太监不耐地皱起了眉，又一遍问：“哪儿位是镶黄旗佳氏湛湛，劳驾赶个面儿，甭耽搁了里选秀的时辰！”

然后那名太监了，往台阶前走了两步，向下扫视了一，提嗓门儿问：“哪儿位是镶黄旗，佳氏湛湛？”

重屋叠栱，似伸展飞的雁翅。天逐渐放亮，淹没了各家车前的灯火，钟鼓楼上的晨钟蓦然响起，依次传筹，神武门剥开一空隙，漏内的霭霭天光。

俩人正说着，从正殿门来一太监，清了清嗓，把着手唱，“吉时已到！”

湛湛骂她乌鸦嘴，“你就应该盼我儿好，没有万一，肯定是选不上的，今儿我二伯托熟人把我的批次安排在了最后，前面的人要是选够了，就没我什么事儿了。”

这时从门里又来了一位中年太监，派很大，脑袋后坠着翡翠翎儿，孔雀翎儿，在里应该属于品阶最的太监了，侧跟先前宣唱的那名太监说了些什么。

傍晚磨磨蹭蹭了门，早的天这时已经很昏暗了，仿佛缀满乌鸦鸦的鸟羽，被天际撕开一血红的余晖。

前几天脸上还挂着彩儿，还没撑两天就全消退了，难怪老太太说：“唱完戏，卸妆，都不及你这变脸儿变得快的。”

湛湛笑：“成，那你就帮我先收着，事儿成了，就送你了，权当是谢你的。”

各位侍选秀女闻声都批次重新站立规矩，基本上都是三五个人一排，湛湛果然被安排到了最后，心里恍然松了气儿。

两侧门内整齐走两拨太监，下了阶引领各位待选秀女门。今年选秀的场地定在钦安殿的正殿，因为是初选，只需内务府的内监们选阅秀女即可，里的主们几乎不可能面，于是殿前的气氛显得很松快，时辰还未到，也都放下规矩，跟临近的人结伴儿闲聊。

两人在里相聚都觉很奇特，荣荣拉着她的手，避开众人说：“刚听我玛法说你也要来参加选秀，可把我给兴坏了，不过后再一想，郝晔可怜见儿的，可怎么办呢？万一你要是被选上了，他回来能饶得了你吗！？”

荣荣替她舒了气儿说：“既然是有备而来，那就成。”说着左右悄悄地看了，掉她上的一发簪掩袖里说，“这东西我先帮你收着，打扮得太过漂亮可不成。”

见掩不过去，湛湛心里擂着鼓，向前走了几步说，颤颤巍巍地说：“

不过提到临玉，湛湛心里别扭了下，突然不觉着难过了，人被到绝路上，不着走下去，还能怎么着呢？