“它让你取乐，让你抚摸顺，向你谄媚，召之即来挥之即去，也到此为止了——或许你你的狗更多一。”

“还是千，”阿因特的牙齿陷烟卷，几乎要把烟咬断。他从牙里挤这句话，“赌徒总离不开这个。”

“烧伤加骨折之后，这只手就没那么好用了。还好那是个冬天，不然这就能要了我的命。”阿因特将褪下的手翻过来，从指尖拉到手掌，盖住那些瘢痕。“来总会有人问，我的主人也觉得不好看，所以那之后我就一直着手。”

“爵为了结谢公爵，投其所好，把我送了过去。谢到公爵或许军功赫赫，但是他打牌真的不行，”阿因特呼一烟雾，像是想到了什么好笑的事，“手是真的臭，他又好赌，这也是为什么我能被重视。”

一开始是争吵，很快有人动了手。那一拳落在阿因特鼻梁上时，他正低着收桌上的筹码。

“那个冬天把我成了左利手。”阿因特了一酒，咽下酸涩的回忆，“惯用手受伤对我来说是个不小的打击。在那段失去能力的时间里，‘往上爬’这个念在我脑内越来越烈，几乎要把我疯了。”

养好伤的阿因特不再满足于那些昏暗的地下赌场，他用所有的钱了上社会的敲门砖，了一场豪赌。

“之后我就逃来了这里，后面的事情你都知了。”

他泡在赌场的时间越来越久。阿因特确实在赌博上很有天赋，他步飞快，千与掷骰的技巧仿佛与生俱来。而幸运女神也常常眷顾他，让他赢来的钱远比输去的多得多。

陌生又熟悉的赌桌前，阿因特结识了一位爵夫人。对方相中了他的年轻相貌与赌技，答应将他引荐给了自己的丈夫。

“从此我算是攀上了枝。但是我的……野心远不止此。或许是我不知好歹，我介了他的婚姻，勾搭上了公爵夫人。”阿因特拉下嘴角，笑不来了，他的薄嘴在不笑时也弯起，翘起嘴角。

鼻梁上传来钝痛时他合上了嘴，阿因特尽可能用装满血的鼻腔呼一气。他咬牙齿，绷咬肌，吞下自己的血。

“双倍的收益，双倍的风险。如果公爵发现我还和他老婆搞上了，我只有一条死路。所以事情败了我只能跑。”

“他们确实我，就像你你的短小猎犬。”阿因特仰起，向天的方向直直吐烟雾。

那是个冬天，取用的炭盆散发温，让赌场和起来，有别于外界的雨雪纷飞。

手上挨了重重一之后，阿因特的筹码散落在地，扭打之间有几个大额的筹码落了炭盆。

阿因特前像是有火爆裂开，他在嗡嗡耳鸣中到额到鼻梁一阵发。他下意识张开了嘴，一气——有温的了他嘴里，咸，腥，带着发甜的铁锈味。

他定制了第一副手，将自己收拾净、换上最好的衣服，去了传说有贵族没的赌场。

“他嫌我没读过书，我就求他送我去上学。他让我跟着学习，还钱供我读了大学，让我去修拉丁语和历史。”

他和同居人靠着赢来的钱过了段时间宽裕日，甚至在赌场有了小小的名声。他们不再为了温饱发愁，开始变得面，更级的赌场。年轻人们开始渴望虚幻的未来，等待他们的命运不再是浑浑噩噩活着直到某天横死街。

他捡起的筹码，无视自己顺着脸颊淌的血和被掀去一层、不停冒组织的手，继续那场赌局。直到被人行从赌桌前拖走，阿因特仍然死死攥着一枚筹码。

一时间没人再说话。阿尔克没去说自己没有养过狗，准确来说他没养过任何动，他盯着还剩半杯的酒，将想说的话又咀嚼了一遍；阿因特着烟，转看向了窗外：太正缓缓沉地平线之下，化成一片黄的余晖。

虚妄的梦维持到了阿因特受伤之前。

“一相当廉价的。”阿因特喝了一酒，总结。

“可能是诬陷，也可能是我确实千了——我记不清了。”阿因特没再火柴，他用嵌着牙印的尚未熄灭的烟燃了下一烟，就这样到了第三。

靠近手腕的肤是雪白的，往指尖方向的肤泛起了紫红，像是松树那样皱缩，布满瘢痕。那只手的中指与指骨骼有些错位，凸的关节泛着，像是两歪扭的枝条。

拉了去，用他可有可无的信誉担保，从“就玩一把”开始。

“我下意识扑过去捡，结果就是这个。”他将右手手褪下，举起手向阿尔克展示自己的右手手背。

“……我说，”沉默了许久之后，阿尔克率先开：“如果，现在给你重来的机会，你想试试吗？”