常大郎有些不好意思，“幼时不懂事，幸亏先生耐心教导，我兄弟二人才能有些益。”

先方孝俊逢年过节回来时，常大郎时常会跟着过来。第一次来的时候，叶氏母女二人看过这孩，人才倒是不错。

叶氏问常大郎，“听说你们家良田千顷，宅院成林，仆成群，你看我们家，就这浅浅的两院，只有两个丫，家常有什么重活，还得他们兄弟俩动手。”

后来常大郎第二次再过来时，方孝俊又带他来拜访明朗。叶氏找了个机会，母女两个在院中单独和常大郎说了几句闲话。

叶氏摇，“这是你一辈的事情，总得要你才行。虽然你年纪尚小，谁也不知以后的日是个什么样，但当下总得先顺了心意，才能许亲。”

兰香又有些担忧，“阿娘，若是只看中这些亲戚关系，我听说宦海浮沉，谁知嫂们的娘家以后是不是官运亨通了。我说句不吉利的话，若是哪一日遇到不顺利，他们家岂不是又要嫌弃我。”

兰香红着脸，“阿娘主便是，不用来问我。”

兰香并未经历过太多世事的捶打，有些天真憨，“阿娘，我听说他们家很有钱财，会不会看不上我。”

常大郎明白叶氏的意思，沉了片刻，认真回答叶氏，“大娘，我家里说不上良田千顷，只是有几百亩地而已。至于宅院，乡下房屋并不值钱。虽有几个仆，但我阿爹阿娘一贯主张让我们兄弟二人多吃些苦，不能一味纵惯养。再者说，钱财再多，都是父母辛劳而来，并非我挣来的，自然不会依仗这钱财而骄矜。如大娘家里二位兄长这般，自己悬梁锥刺考得功名，那才是我辈男儿楷模。”

叶氏问过兰香，可中意这门亲事？

明朗和方孝俊都明白叶氏的意思，师兄弟二人坐在堂屋说话，并不去打扰她们。

叶氏满意的，“你能这样想，可见是个通透的好孩。不瞒你说，我们家也担心，一则家贫，女儿妆奁简薄。二则，外有一些浅的人传一些风言风语，说什么我们家是图你们家钱财，你们家是图我两个儿媳妇娘家门第。但我想着，君从不以聚天下钱财而为己任，我们并不在意你家里有多少钱财。况且，连我们兰香都知，宦海浮沉，谁知明天是升官还是贬官，想来你们家也不会在意这些。”

叶氏摸了摸小女儿的，“咱们家如今也不差，论起钱财，咱们家比常家差了老远，但你两个哥哥争气，你嫂们的娘家门第都不差，常家再有钱，也不过是个土财主，正需要你这样读书人家的姑娘提门楣。我说句势利的话，你二嫂的亲爹是县尉，你大嫂的亲爹也了县丞，常老爷夫妇不得早日定下这门亲事的。”

叶氏看了看常大郎，“先你师傅刚去你们家的时候，都说你们哥俩调，可见如今是长大了，看起来越发沉稳。”

叶氏听到女儿这话，也陷了沉思。

常大郎给叶氏鞠躬行礼，“大娘好，妹妹好。”

常大郎又鞠躬，“大娘一番话，振聋发聩。谁说妇人发长见识短，大娘这见识，多少男儿尚且不及。我一无功名二无手艺，全仗着父母在家吃一碗白饭，岂会有他想。我家里来求亲，就是仰慕