秉英：“我同你大哥一走……总有办法。”

迟秉英在心慈死后便也来到了周家庄。他是日渐消沉，可忽然有一天，秉英约了她去村外走走，瘦鹃虽然讶异，但总是跟了他一去。

瘦鹃忽然望住他，他倒被看的不大自在起来。瘦鹃微笑：“真想不到！

瘦鹃仔仔细细的听着，他顿了顿，忽然又低声笑：“你大哥回来以后就同我住在一个房间，人非常好——我每每想到从前的那些事儿的时候，就总是跟他借书看，也喜找他长谈，所以我跟他认识以来，我倒是觉得——思想上起了很大的变化。”

秉英却没有立刻回答，四面的看了看，确保没有人了，方才低声：“心慈走后我想了许多……这一向城里抓人抓得很厉害，乡下是还算安宁，可我一个男人，总不能日日的同你们窝在一，又找不到事情，我自己也觉得大不应该。”

她在弥留之际喃喃——她叫今井娟代，京都人。

半个月后，瘦鹃在这个世界里的大哥周存礼从浙江前线回来了。

瘦鹃夜里忽然惊醒，她想伸手去端床柜上的茶缸，茶缸却从她手里。一声刺耳的寒鸦的啼叫，嘎的划过长空。

瘦鹃笑：“什么事情这样神秘？”

九老太爷的府邸外还藏匿了几个枪手，迟秉英作为目击证人，他们本想连他也杀，却谁也没料到被日本民众捧为“帝国之”的今井小会为他挡上这一枪。

瘦鹃听到这里，也就明白了几分，便低声：“你是不是要到解放区去？”

当下秉英了。

瘦鹃一愣，：“离开这里……那你到哪儿去？”

血，有血粘稠的滴落在地板上，一滴，两滴，渐渐地汇聚成一小滩。

秉英笑了一笑，：“我下个月要离开这里了。”

只在那一瞬间，秉英恍惚觉得，那菩提——他们俩个在她公寓楼下园里同栽的白菩提正落叶飘零。

府邸里的保卫兵听到枪声，都立刻冲了来，训练有素的护住整个府邸。迟秉英到底是活了下来。

他们在旷野中走着，这一带都是一望无际的田野。远有一片工厂，还没有放工。这些工厂里的工人倒日日不歇，好像不是谁领导这个国家都与他们无关。远远近近许多汽笛呜呜长鸣，烟囱里的烟，在通红的夕天上笔直上升。

瘦鹃不由得吃了一惊，半晌方才轻声：“现在好走么？”

那时候军队北上抗日，据说已经到了陕北了。

九老太爷的府邸里的灯光昏昏沉沉地照在迟秉英的上，他人也有昏昏沉沉的。

两个人无言的走了好一会儿，秉英才开：“大嫂——我有几句话想当面跟你说。别的朋友我一概都不说了，但是——告诉你不要。”

她为他挡了弹——“秉英……”

只有在这样的时候，瘦鹃才觉得安心一些，这一阵见了太多仓惶的人脸，她总有一生之哀伤。但是只要一看到每天照常冲向天空的烟囱，她就有一仍旧活着的踏实。

见这一幕——心慈拿着枪，正打算返离开。

连心慈仿佛不敢置信一般的看住他，怔怔地说不一句话来，她忽然一动，叫了声“小心！”便跑到他面前——他因为一突如其来的贯穿的力量而向后退了一大步。