说对不起，都是我的错。我就不该出生，不该和兄长争抢。所以烬儿生来就是要向兄长赎罪的，无论兄长要怎么玩弄我，或者是把我交给别人玩弄都可以。我绝不会再反抗逃离，什么都听兄长的。

澹台明朗轻笑一声，亲呢地揉了揉他的发顶。

“乖孩子。”

“以后也要记住，无论何时都不能反抗哥哥。”

围绕他的整团黑暗这才应声而散，视线逐渐恢复清明。抬眼望去是寝宫熟悉的天花板，心脏处六枚灭魂钉尖锐地疼。

他捂着胸口挣扎坐起，过了很久才缓回神来。

回想起那些光怪陆离的噩梦，究其根本，都源自埋藏于他内心深处的恐惧。

小时候他不想永远受制于皇子们，怕要伏低做小地被他们淫辱一生。为质路上他忍着呻吟，怕被士兵发现会将玉势强行拔出来，扯坏他稚嫩的子宫。到了盛国担心被萧凉这肥猪纠缠一辈子，被盛王掠去后又怕会从此和萧凛如隔天堑。

后来惧于被拖去祭旗，偷逃出宫时担忧计划败露。在叶家也始终惴惴不安，生怕哪日被叶夕雾发卖出去，流落风尘。

策马回国时思考过被盛王追上的可能；执刀威胁澹台明朗时，也曾因会被对方悉数报复回来的妄想而胆颤。

勾引月影卫时怕自己没能掌控好平衡，会让他们占据主导权。决定组建赤翼军时，更是将妖兽背地里对他的诅咒听得清清楚楚。

他其实一直很害怕。

怕大家不要他，厌弃他，背叛他，将诸多痛苦施加于他身上。

他怕百姓会在见识过他真正的力量后对自己心生恐惧，骂他是妖孽。也怕那些对自己越来越温和的夫子文臣只是在委曲求全，一旦澹台明朗重登王座，他们就会立即倒戈。甚至跳出来对自己直言不讳，用最恶毒的言辞指责他不配当王。

万千烦恼交缠，才催生出了这循环往复的噩梦。

只是曾经的自己感受不到恐惧，虽然有着无穷担忧，却依然能意志坚定地将计划推行下去。如今情丝深种，反而被惊惧忧愁层层束缚。不敢轻易踏出一步，怕会招致更可怕的后果。

就像现在他不知该如何面对冷宫中的叶夕雾。

明明在梦中如此害怕失去，结果醒来一看，家国完好，臣民敬服，月影卫忠心耿耿。就连萧凛死前也在书信中温柔宽慰自己，从未对他表露过一丝怨怼。梦中死尸那椎心泣血的控诉，不过是深藏于他内心的自责所幻化出的鬼影。

唯有叶夕雾，是真的恨他恨到要在大婚当日拿九枚钉子钉入他的心脏，甚至在牢中还要不停唾骂他下贱，肆意践踏他捧上的一颗真心。

他不知道怎么处理她，杀她怕自己后悔，留着她又要一直受其折磨。

如果这一切也不过是噩梦一场就好了，只要醒过来，那些痛苦与悲伤就会随着梦境一同消散。