不想让他人察觉真面目罢了。”

“可对家里人到底不能太过分，小打小闹也着实看不过瘾。所以我转而投了军，在军中借着各种由头罚人军棍军鞭，以此来满足我那不可见人的癖好。被判杖毙的人哭嚎声渐渐弱下去，唯有骨头折断的脆响还在杖下不断蹦出，那声音简直宛若天籁。”

叶清宇兴奋地与他分享着自己的心得，将深藏心底的腌臜事倒了个干净，似乎已打定主意不会给他传出去的机会。

上下扫视着床榻上锁链加身的矜贵君主，他忽然俯身压下，眼中涌动着某种近乎偏执的狂热。

“陛下你知道吗，在我回京第一次见到你时，就觉得你非常适合被绑起来挨打。若非二姐替你解围，就凭你当时勾引她白日宣淫的狐媚行为，我都该把你拖去祠堂施以家法。”

“这么细的腰，要是再配上高高肿起的屁股，想必会非常勾人吧。”

布满枪茧的手搂上细腰，暧昧地顺着隆起的曲线滑至后方，在饱满臀肉上不轻不重地打转。

随着一声含糊不清的扇打，四面烛光猛地一晃，连带着他映于墙上的影子也变得张牙舞爪。恍若志怪话本中以折辱人为乐的欲鬼，一颦一笑都格外诡谲。

澹台烬呆呆地看着他发癫的模样，一时间也难以接受他过于突兀的转变。下意识往后缩的小动作被对方敏锐地捕捉到，一把攥着铁链将他拉近至几乎贴面相对。

灼热呼吸近在咫尺，透过那双漆黑瞳仁，能看到虫豸般盘踞其中的扭曲恶意。

“若不是还要借你的手去夺景国王位，我早该将你关在叶宅训成家奴，日夜侍奉全族男子。不过现在也算不得太晚，如今落在我手中，我自然有的是时间把你调教成该有的样子。”

“陛下若不想多吃苦头，不如早些让位于我如何？说不定我还会对你仁慈些——”

“好。”

话音未尽，一声轻柔的应答就已截断了他滔滔不绝的演说，为这个话题画上了句号。

“……你说什么？”

“我签诏书，让位给你。”

澹台烬轻轻低下头，语气平静。淡然到不似在放弃至高无上的权柄，而是折了支快要枯萎的芍药随手赠予路人。

这下轮到叶清宇噎住了。他还准备了一堆羞辱之言未说，怎么对方就如此轻易地缴械投降了？

再看向澹台烬那副毫无生气的样子，他心中莫名其妙地涌起股怒火，话语中都带上了几分咬牙切齿的意味。

“你的骨头未免也太软了吧，听了两句威胁就屈服。还是在耍什么花样，想让我放松警惕再反攻不成。”

“不，不会的……”

他紧张地攥住了叶清宇的衣襟，视线飘忽不定，又变回了灵堂前那副辨不清真假虚实的混乱模样。

断断续续地拼命罗列自己的罪状，想让对方相信他的诚意，不要再为毫无意义的东西对他加以伤害。

“我已经知道错了……我……不该去染指自己支配不了的权势和地位，不该总想逃离他人的掌控。就该顺从本性，乖乖张开腿给人玩……我真的不会再反抗了，你们想要什么我都给，想对我做什么都会配合。让位也好，为奴也罢，我都愿意做。”

“只求……只求不要继续折磨我，对我温柔一点，让这场噩梦快点结束吧！”

“这样一来，醒来后我就能再见到叶夕雾。这次一定，一定会保护好她，绝不会重蹈噩梦中的覆辙……”

他絮絮叨叨地忏悔着，声音越来越轻，像是在说服自己不要陷入绝望。原本清亮的眼瞳中，如今唯余灰败落叶堆积一地。

所以他没能注意到，俯视他的那道视线变得愈发不忍，哀怜之色浓郁得几乎要从眼角滴落。

叶清宇强行压下心中酸苦，继续横眉竖目装出一副刻薄假象来。