郭弘磊忽然止步，语带笑意，扭问：“母亲知喜信了吗？”

郭弘磊答：“我没惊动她。天，让她多睡会儿，免得没神教导学生耕作。”

“方胜一诊明喜脉，我不识字，当晚就请三公写信报喜了，让老夫人也兴兴！”潘嬷嬷笑。

姜玉姝左等右等，总不见郭弘磊回来，掩嘴打了个哈欠，上榻侧躺，疲惫说：“去了久了，也不知他在跟庄主簿聊些什么。好困，我先睡会儿，等他回来，嬷嬷叫我一声。”

“原来是

郭弘磊莞尔，搭着肩膀，不轻不重摇晃一把弟弟，“唔，很好！”

“少夫人呢？”潘嬷嬷疑惑问。

“还有大夫。多亏了方大夫，妙手回，小达才保住了命。”

“我不在家的时候——”

小半个时辰后，房门被慢慢推开，郭弘磊径直走向床榻，掀起帐，落座榻沿，低凝视妻睡颜，目光邃。

当天傍晚忙完，她正打算回家，却被庄松叫住了：

姜玉姝转，翠梅和邹贵回，异同声问：“怎么了？”

于是，姜玉姝清醒时，只听见潘嬷嬷解释，未赶上送丈夫门，无奈一笑。

庄松摇着折扇，慢条斯理，威严：“刘老偷羊，既罚银，又罚他打羊草一年以赎罪。谁知，他总是使唤儿活，罪魁祸首懒惰，毫无悔过之诚心，这可不行。我已经吩咐了，即日起，每天由刘老给羊群供草料，以儆效尤，今后看谁还敢碰官府的财！”

郭弘磊迈下台阶，“哪里？平日有两个弟兄专负责照顾伤员，我家人仅需供住和一日三餐而已，不麻烦。”

郭弘磊满意颔首，“好。”

曹桦赞许一笑，率先朝外走，叹：“是啊。老夫何尝不想留下照顾儿？也是因为负差事，必须尽快赶回营理。”

郭弘磊跟随，安：“寒舍虽简陋，茶淡饭，但在下的家人会尽力照顾伤兵的，您不必过于担心，待空闲再来探望吧。”

“唯有如此。只是，太给你们添麻烦了。”曹桦歉意。

少顷，三人走堂屋。

“好吧。”郭弘哲无奈。

“多谢大人好意。”郭弘磊着佩刀，婉拒：“我倒很想在家里多待会儿，但手尚有差事未完，不敢耽误。”

常。

“二哥，你又要走了。家里有好几件趣事，我还没告诉你呢。”郭弘哲无打采。

“也对。”潘嬷嬷欣然赞同。

曹桦听见脚步声，便搁下茶杯，早看小夫妻恩，提议：“不如你明天再回营吧，在家歇一晚。我带了充足人手，无需你护送。”

“知！”郭弘哲打断，承诺：“我会听嫂的话，也会尽力分担家里大小事务。”

“等会儿！”

“有个事儿。”

良久，他俯，蜻蜓般吻了吻她的，笑了笑，仔细掩好纱帐，拿起放在桌上的小包袱，轻手轻脚离去。

郭弘磊迈开大步，须臾，迎面便见娘和弟弟。

一行人边聊边走，踏院门，别后，上扬鞭远去。

父兄逝世，次当家。郭弘磊搭着弟弟肩膀，严肃说：“先攒着，等下次探亲，你一气说个痛快，我听着也更有趣，如何？”

“好。快睡吧，下午还得忙活。”潘嬷嬷一答应，带上房门走了。