姜玉姝招呼：“你也歇会儿，不用着急整理行李。”

“嘿哟，郭夫人何时学会看相了？”庄松风满面。

傍晚，叔嫂二人养足了神，与何氏在厅里闲谈。

庄松心目中，视县令夫人为“外人“。外人一走，他立刻自在了，偏告知：“知你们要来，我特地让家里了几样拿手糕，已经托人送去客房。不嫌弃的话，请尝尝。”

“咳。”庄松喜滋滋，扫视四周，小声告知：“县尊发话了，叫我工房，从明年起，我得督促全县栽土豆。疼，难呐”

姜玉姝熟稔问：“有阵没见面了，最近一切可好？”

潘嬷嬷一答应，却坐立不安，轻手轻脚，皱眉打量卧房里外。不可避免的，老人心里犯了嘀咕，暗忖：本来，亲姑舅表兄妹之间，互相关照也是应该，坏就坏在两人曾经定过亲。

“哎。”潘嬷嬷探，望里间。

“……郭夫人真是冰雪聪明。”

“哟？小庄来了，快坐。来人，上茶！”何氏礼数周到，无可挑剔。

暮四起时，庄松赴宴，厅里闹许多。

“嗳，如果你们吃，尽开！”庄松慷慨一挥手，“在村里时，我不知吃了你家多少心，从没客气过的。”

“尚可。你们呢？刘村还太平吗？”庄松第一次受邀席知县设的小宴，腰背直端坐，很是拘谨。

转，何氏等人离开，房中仅剩潘嬷嬷陪伴。

裴大人这般用心，莫非仍未死心？

众客人颔首。

姜玉姝，“看来，我猜中了。”

姜玉姝闭上睛，“那就坐会儿。”

姜玉姝笑眯眯，“恭喜恭喜！相识一场，庄大人却瞒着，莫非

“果然升迁了，恭喜。”郭弘哲拱手祝贺。

连日赶路，姜玉姝疲倦不堪，蜷在被窝里，扬声喊：“嬷嬷？”

姜玉姝乐了，“难我们会和你客气吗？”

可怜我家二公，在军营，无暇探亲……无论如何，我必须帮公防住姓裴的！

玉姝悄悄叹息，不动声。

姜玉姝心思飞转，推测问：“你一直负责督新粮，奔波劳，既有功劳也有苦劳，论才与资格，足以六房了。但不知是房还是工房？”

庄松摆摆手，掩下笑，却掩不住喜，谦虚表示：“庄某区区一个主簿，不敢妄想升迁。”

“我在车里睡了半天，不困。”

“好。”

郭弘哲凑趣：“说不定，吃完还叫你再送。”

姜玉姝疲力竭，微笑应答。

姜玉姝心细，定睛观察，试探问：“庄爷印堂发亮，眉间蕴一喜气，多半遇见好事了吧？可否说来听听？”

姜玉姝答了声“安好“，郭弘哲接腔告知：“我们离开之前，村里太平；但过阵江河上冻以后，就难说了。”

须臾，何氏叮嘱：“你有在，受不得累，快歇会儿，有事尽吩咐丫，千万别客气。”

何氏随夫在任所，人手不足，歉意了声“失陪“，便赶去宴厅查看酒菜。

“唉，该死的北犰贼，丧尽天良，想必嚣张不了多久了，迟早得回老巢去！”何氏痛骂一番，而后起表示：“你们聊着，他们仨待会儿就到，我去宴厅瞧瞧。”

“八成要升迁了，对不对？”郭弘哲笃定问。