“一个安全的地方。不用担心，大人。她明天就能回去。”

主教排演几次后，拨通了字条上的电话。

他坐在床边，失魂落魄地闭上睛，试图靠诵经驱散可怕的梦境。今天是四旬期第一个主日，除了弥撒，还有件重要的事——距离上次造访保育中心刚好过去一个月。他把“与弗里茨联系”写了备忘录，语音助手正要提醒这事。用不着她多嘴，其实主教一直没忘，只是备忘录被念来会有羞耻。这个频率是他自作主张，他不想去得太频繁，让弗里茨误会自己有多关心这个孩。

“去他妈的主教吧。”年轻人轻轻地、呓语般地诅咒。

傍晚，主教还算心地打扮了一番，换上一件休闲西装外，故意让几缕发散下来。他对着镜练习了几句客话，挤几个贴的笑容，却被镜中的自己吓了一。就这样吧。万一遇见其他家长，他可不想成为他们嘴里某个古怪、矫造作的艺术家。曾经有个嫖客说他冷着脸的样很引人，但愿自己还“风韵犹存”，主教自嘲地想。他抓起衣襟嗅嗅，似乎沾染了教堂那香火味。就这样吧。

“收养她，多罗买，一旦我不幸狱，甚至丧命——最惨的情况。我清楚，在这个时代，行这实验，是为凡人所不容的，但它是唯一路。如果说人类有什么希望摆脱分化病毒，那一定在这个女孩上。

“那她在哪儿？”

“什么事？”

“闭嘴，西亚。”主教低声吼。凄冷的夜光从两片亚麻窗帘中间探来，一如在修院的每个破晓，双手不知因为寒冷还是恐惧而发颤。

“我要你答应我一件事情。”

“不用过去？什么意思……”

“你给我把话说清楚！”主教气急败坏，“为什么她会离开？了什么状况？”

另一端沉默了几秒，差让主教以为拨错了电话，熟悉的声音才响起。

“这是给你的，喜吗……不，太迫了。喜吗？拿着吧……”

“您今天不用过来了。”

“您来吧，慈善医院，六半，我会在门等您……”

“你欠我的人情。”女科学家顽一笑。突然，弹贯穿了她的颅。血溅了年轻人一，他朝她伸手，却发现倒在那里的是母亲……

主教给小弗朗辛准备了一个礼，是糖果熊，百货公司柜员推荐的。它是主教平生见过最丑的玩之一，但在孩中行——那个柜员说。主教思量一番要不要把它袋里，最后决定还是夹在胳膊下，这样看着自然些。

“去他妈的2020。”他听见自己嘶哑的嗓音。

，“别看我说过宗教的许多坏话，我始终相信：人类唯一能的，便是拙劣地模仿基督的所作所为。Per　aspera　ad　astra.”

“为了守护她，我会为你提供最大便利。我已经让老和枢机打好招呼，你毕业后，很快就会晋升主教，她则会成为你的养女。你要保护她，全心全意地教导她，赐予她和人的。而她会是你牧群中一只最的羔羊。”

又过了很久，终于，弗里茨再度开：

小女孩和梦中母亲血腥的脸突然重合。宛如遭了霹雳一般，主教摔掉手机夺门而。他到得比约定早了些，分针刚跃过4一。矮小、秃的弗里茨没有言，鸭帽，穿着修理工样式的茄克站在医院门外等他。

“喂，弗里茨吗？我半小时后到门。”

“阿彼哀和另一个孩型成功了。”路上，弗里茨向他解释，“太突然，没成想会有这么巧的事。本来

主教从梦中惊醒，浑几乎透了，额上布满汗珠。他向床摸索过去，耳边却响起语音助手稽的声音，“今天是2月15日，星期日。天气：晴，气温：10.4华氏度……”

“阿彼哀不在保育中心，您不用来了。”