玉锦袍在微风中纹丝不动，衬得他面容愈发俊，也愈发冰冷。

话音一，如石落。

成功煽动并未带来丝毫喜悦，反而让季云烟心警铃大作。

魏炀。

“在下好奇……”

恐惧如丝线般从脊骨攀上她的后颈。

男人的目光在她脸上盘旋，那双不见底的眸，像是最准的尺，一寸寸丈量过她蜡黄的脸颊、布的衣襟、微佝的肩，以及她中无法完全掩饰的、如同受惊小兽般的仓皇。

茶楼之上，那名男原本淡漠的神骤然凝聚。

然后，他步伐缓慢，走到她面前。

“是那狗贪官曹秉！他同商里应外合，故意抬价，咱们换新钱！”

季云烟呼骤停，心脏疯狂地擂击着腔，几乎要撞碎肋骨来。

“我倒见过一次，今年初不是还摆过几日么，没几日就收走了！”

魏炀微微抬手，动作轻描淡写，却带着不容违逆的威严。

可就在她转的刹那——

她能觉到莘绛攥着她的手，那微小的力量是她此刻唯一的支撑。

他开，声音低沉，却字字敲在她的心脏上。

光在他后投下大的令人窒息的影。

“一介乡野村妇，是如何有这般魄力，竟能在三言两语间，煽动百姓造反？”

刚才还不通的米店门，转间只剩下满地狼藉、面惨白的掌柜和官兵，以及站在原地、微微息的季云烟。

瞬息之间，民怨如燃，蔓若烈火。

“夫人……”

她并非人云亦云，而是在顷刻间悉了这场谋的全貌，并用最直接的方式燃了民愤。

一混合着探究与极度兴趣的光芒，在他底一闪而过。

她周遭的一切声音消失，只剩自己血逆冲上的轰鸣。

他微微前倾了，邃的目光穿过喧嚣，牢牢锁定了那个布衣荆钗的“外地妇人”。

她四肢僵，连指尖都在发冷。

这个念像淬毒的冰锥，狠狠扎她的脑海。

人群在季云烟的煽动下，如同决堤的洪，怒吼着“找那狗官去算账！”，朝衙门方向汹涌而去。

她猛地拉起莘绛的手，低声：“快走！”

两名随从如同鬼魅般封住了所有去路。

全的血仿佛在瞬间冻结。

议论声愈发沸腾，百姓们也都反应过来，这究竟是怎么回事——

他难认我了！

可魏炀怎会现在这陋巷民居？是那夜被他看见，还是他一直在等着我自投罗网？

他低下，目光与她惊惶的视线撞个正着。

不远，立着一熟悉的影。

他的嘴角，勾起一抹若有似无的弧度。

这女……不简单。

“真有此事？”

“火耗是假，他就是在算计咱们袋里的儿！要把咱们端康城百姓的骨血都榨！”

“我只听说换钱要折银，从没见过衙门摆铜板！”

人群先是一静，随即都瞪大了。

居临下的压迫如山倾覆，危险气息扑面而来，季云烟几乎能觉到自己每一个孔都在尖叫着逃离。

比一换新铜板，从不扣火耗。鹤滁离新都更远，那新铜板尚且充足，怎的端康反倒铜板不够了？”