东家要回了手帕，元宵在书舍工作的第二个清晨开始运转。

直到此时，元宵才意识到它的作用。

直到——风铃晃动声打断了他的凝睇。

待到挂上风铃、调整好牵引用的细绳，时间才过去半刻钟左右。未染灰尘的手背在竹帘上脆一扣，前挂着的竹制风铃受细绳牵引，也随之发清脆的碰撞声。

有客人门。

，用目光逊问她要否要挂在此。

他垂下睫。

没有问题。

他的视线凝在东家秀丽而苍白的面孔上。不同于义母的不苟言笑，她虽同样全神投，表情却灵动至极。一会儿皱鼻，苦恼于字句的讲解；一会儿又轻快敲一下桌，洋洋洒洒长篇大论，每个表情和动作都那样生动可。

拿起扫帚，他开始打扫。因为不能与顾客，元宵揽下了店里的一切杂事，尽可能让自己的存在变得有价值起来。

仔细清理掉所有自己留下的痕迹，确认木椅上不见浮尘，他轻舒一气，正要直板，前却忽地落下一方白素帕。

“不好意思，门梁上很久没打扫了，你一吧。”她说。

义母是个武夫，不通文墨，为了让他学会家传的枪谱，才在壮年之际，如稚童般坐在学堂向教书先生学习认字，然后，再一个个教给他。

来书舍工作的第二天，东家带来一串无风而鸣的风铎。

竹相撞的脆响渐渐停歇，松针与书架遮挡了视线，从元宵的角度，只能看见风铎的，方才，就是它下坠着的小铎叮当作响，把元宵敲回了现实。

不过，虽然同样是教书，她和义母的风格却截然不同。

而林湘又在教寻书识字。

恰如东家和寻书姑娘此时一般。

素帕被叠得整整齐齐，躺在少女透着微粉的白掌心里，元宵微微抬颏，顺着给他递帕手臂往上看，是东家带着歉意的面庞。

一旁的寻书心情复杂。

她再度纠结起林湘是不是会娶这个一也不貌的哑。若是这样，她该怎么阻止？

林湘亲自将不适合长工的元宵领回书舍时，她几乎要从二人私相授受联想到娶夫生，因此，每每对上元宵，寻书便不自觉添了两分审视。

扫完了地，贴在墙边立着，瞧着东家和同僚凑在一起授课的温馨画面，元宵再一次走了神。

幸好没有。

人的脸上，怎么会现这么多的表情呢？

元宵作惯了活，知与其用手帕这类不能彻底净脏污、事后还需另外清洗的事，还不如直接去附近的井净手更省事。然而，他认识东家已非一日，摇拒绝来简单，可是，暴拒绝掉东家的好意，却不解释让她宽心，并非元宵所愿。

往门边看一，元宵立即将往角落的盆边一躲，同绿植作伴。

元宵放下心，从木椅下来，他俯弯腰，用指背去椅座上踩的鞋印。

时常木着脸的元宵专注又不解地看着东家，如同研究一个谜团。

手帕的质地很柔，至少，比元宵的衣料柔得多。下意识地，他放轻了手的动作，战战兢兢，生怕自己糙的肤不小心将帕勾丝儿来。

解释清楚太麻烦，心下衡量一番比手画脚所需的时间，他索住了这方帕。

难得的，他没有想到那场不知能否报偿的血仇，耳边，林湘一字字讲解的、微哑却柔和的声线将他的思绪带回许多年以前。

手帕这贴之哪能随便给异，林湘没常识便算了，新来的男工明明会和女人保持距离，不是个轻佻的，怎的却婉拒都不拒，直接就接了？

元宵并不清楚她的纠结。