《暗潮潛起，目光灼灼》

時晏閱卷至酉時，案上燭火搖曳，光影靜靜攤在紙上。

窗外忽傳細碎低語，幾名僕人似在院中交頭接耳，聲音壓得極低，卻仍飄入些斷句——

「……你去瞧瞧，他今日……」

「噓，小聲點！」

「我不是那個意思，只是……你說像不像……」

話音未落，便聽得一陣腳步聲由遠而近。

緊接著，一聲冷厲呵斥破空而來：「杵在那兒做什麼？沒事幹了是不是？一個個都閒得發慌了？還不快滾下去！」

院中人影倉皇退去，轉眼一片靜寂。

片刻後，門外傳來一聲叩門，總管恭聲道：「殿下，馬車已備，赴宴時辰將近。」

時晏聞言，輕應一聲，卷宗翻完最後一頁，這才緩緩闔上案前卷冊。

起身時動作不疾不徐，姿態從容，氣息一如既往地沉穩。

近侍早已伺立在側，見主子起身，立刻上前，取過外袍，無聲替他披上。

袖角抹平、玉佩繫妥，動作一氣呵成，未有絲毫拖沓。

稍作整裝後，他邁步出門，衣袂微動，氣勢自成。

遠處數名婢僕原本正低頭擦拭石板，餘光瞥見他現身，動作齊齊頓了一拍。

有人手中銅盆傾斜，水灑在腳邊，濺落的水光在石板間映出倒影；

也有人慌亂轉身，卻撞上柱子，惹來管事一聲壓低的斥喝。

他目光略掠，神色未動，腳下步伐也不曾停歇。

馬車早候於階前，車邊僕人執燈侍立，他登車而入，袍角掠過燈影，轉瞬沒入夜色。

時晏素來不喜這等熱鬧鋪張的場合，若能推，早推了。

但今夜不同，禮部尚書六十大壽，朝中上下幾乎盡至，若他不露面，便是拂了禮部的面子，斷了朝臣之情，等同將這場局視作無物。

他被安於主客之位，自始至終神色從容。

茶水微溫，他偶爾輕啜幾口，目光掃過廳堂，並未多語。

偶有同席之人前來寒暄，只淡聲應對幾句，語氣從容，既不親近，亦不疏離。

廳中燭火輝煌，玉杯交錯，簫聲作引，歌舞方啟。

賓客皆喧，唯他一席略顯清冷，雖無疏離之態，眾人卻也知他向不喜嘈雜，便自覺留幾分分寸。

酒他從不沾，眾人早已習慣，也無人勉強。

偶有視線投來，落在他席間，又匆匆移開。

那是種敬畏，也是一種提防——至少，一直以來都是。

他知道眾人眼裡的他是什麼樣：

冷淡、寡言、不近女色，甚至——不能人道。

他從未辯解，因為這場流言，原就出自他手。

那年他卸甲還朝，權傾一時，皇帝忌他，百官懼他，卻也有人蠢蠢欲動，欲以婚姻將他這把鋒芒未斂的刀收入囊中。

他便讓太醫院悄悄傳出他求腎火逆行、夜不能寐的