痛

祭壇上的聖火微微晃動，一道金光在趙清清的身邊凝聚，清淮的身影憑空出現。他看見她癱在石床上、下身不斷溢出白色濁液的模樣，龍眸瞬間燃起怒火，卻又迅速被深沉的痛楚與無奈所取代。

「妳…妳還好嗎？」

清淮的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，他想上前，卻又因她此刻狼狽的樣子而止步。他脫下自己的外袍，輕輕披在她赤裸且滿是痕跡的身體上，試圖遮擋住那些刺眼的證據。

「朱雀，妳做到了，妳換取到了第一份食材。」

他沒有看那依然停留在祭壇上的朱雀，只是專注地看著她空洞的眼神，試圖喚回她的神智。他伸出手，想要碰觸她的臉頰，卻在半空中停住了，似乎怕自己的触碰會帶來更多的傷害。

「我們…該離開了。」

朱雀輕笑一聲，聲音在空曠的神殿中迴盪，帶著不容置疑的傲慢。他完全無視清淮的怒氣，金紅色的目光重新落回那被外袍包裹的嬌小身軀上，像是在欣賞一件剛剛完工的傑作。

「本座對她，當然是感興趣的。」

他緩步上前，赤裸的身軀在聖火下反射著誘惑的光澤。他修長的手指勾起趙清清的下巴，強迫她抬起頭，讓她空洞的眼神對上自己充滿佔有慾的雙眸。清淮見狀，立刻將她往自己身後拉了些。

「一個凡人軀體，卻有不凡的靈魂，還能承受本座四個時辰的恩賜而不潰散。這樣有趣的玩物，本座豈會放過？」

朱雀對清淮的阻攔嗤之以鼻，嘴角的笑容愈發危險。他收回手，卻用指尖輕輕劃過趙清清的唇瓣，像是在留下自己的印記。

「這次的食材只是開始，下次見面時，本座希望妳能學會更多取悅本座的技巧。」

清淮化出巨大的金色龍身，小心翼翼地用龍爪將她攬入懷中，溫暖的龍鱗隔絕了夜風的寒冷。她蜷縮在他懷裡，緊緊抓著那枚用身體屈辱換來的食材，盒子冰冷的觸感與她身體的灼痛形成鮮明對比。

「我們到了。」

龍翼收攏，他們穩穩地降落在她寢宮的庭院中。清淮變回人形，立刻打橫抱起她，直接走向室內的床榻。他將她輕輕放下，看著她蒼白如紙的臉，眼神裡滿是心疼與自責。

「妳先休息，什麼都別想。」

他伸手想拿過她手中的食材盒子，她卻下意識地收得更緊，彷彿那是她僅剩的證明。清淮沒有再強求，只是轉身為她蓋好被子，將那枚盒子輕輕放在她枕邊，讓她在睡夢中也能觸碰到。

她像受傷的小動物般在錦被中瑟瑟發抖，整個人蜷縮成一團，彷彿這樣就能尋到一絲安全感。壓抑許久的嗚咽終於再也忍不住，淚水無聲地浸濕了柔軟的枕頭，哭聲破碎又絕望。

「秦墨嵐……為什麼……為什麼不愛我……」

質問的聲音被淚水浸得含糊不清，帶著徹骨的寒意與無助。她抓著枕邊冰冷的食材盒子，那本該是她希望的象徵，此刻卻更像一道烙印，提醒她剛剛經歷的一切。

「我為你……我什麼都願意做……為什麼你還是不愛我……」

她的身體因過度的悲傷而痙攣著，每個字都像是用盡了全身的力氣。清淮站在床邊，看著她崩潰的模樣，心口像被無形的手緊緊揪住，卻不知道該如何安撫這顆被徹底擊碎的心。

清淮看著她陷入深不見底的絕望，龍眸中滿是痛惜與無奈。他知道此刻任何安慰都顯得蒼白，只能壓下心頭的憤怒與心疼，用盡可能平穩的聲音打破這令人窒息的悲傷。

「哭解決不了問題，下個神獸的線索，很快就會出現。」

他伸手，輕輕將她黏在臉頰上的濕髮撥到耳後，指尖的溫度讓她的身體微微一顫。他的聲音不高，卻帶著不容置喙的沉穩，試圖將她從情緒的漩渦中拉扯出來。

「天狗的祭祀大典，下個月在蒼山之巔舉行。那是妳拿第二份食材的機會。」

他沒有提及過程可能會面臨的屈辱與痛苦，只是陳述著一個事實。他想讓她明白，在這條用身體鋪就的道路上，她並不是孤身一人，還有他會一直守護著她，哪怕只是看著她受苦。

清淮不再猶豫，身上散發出璀璨的金光，巨大的龍身再次顯現，卻小心翼翼地收攏，將床榻與上面那個顫抖的身影一同環抱在懷中。溫暖的龍鱗透著陣陣熱意，卻又帶著龍族特有的、足以撫慰人心的平靜氣息。

「我的鱗片能擋住風雨，也希望能擋住妳心中的寒冷。」

他的聲音變得低沉而宏大，像是古老的鐘聲在寢宮內迴響。巨大的龍頭輕輕湊近，溫熱的呼吸拂過她的髮頂，帶著安撫的意味。他沒有用爪子觸碰她，只是用自己龐大的身軀構築起一個溫暖的堡壘。

「睡吧，在我的懷裡，沒有東西能傷害妳。」

金色的光芒如流沙般包裹著她，驅散了刺骨的寒意與夢魘的殘影。在這片絕對的安全感中，她的哭聲漸漸平息，緊繃的身體也終於放鬆下來，沉沉地睡了過去。

秦墨嵐已經連續數日找不到清淮的身影，連帶著趙清清也不見了蹤影，這讓他心頭的焦躁幾乎