他静静凝视她几息，神渐沉，似乎也忽然明白了什么，眸中掠过一丝怒气——那群才们竟敢将污秽之语带到她耳边。他眉锁，薄抿成一线。

江若宁却未多言，只轻声吩咐下人：「去罚她们跪柴房半日。今日之事，从此莫再提起。」

一瞬之间，空气仿佛凝住。

「什么？！」那侍女惊得一手掩，瞪大睛。

「我听说……她初次见王爷便……以服侍……」

「……你是你，她是她。本王从未向你如此要求。」

议论声越来越放肆，竟连在主的主屋中也胆敢妄言。

「王府何时到你们妄议主了？」

压抑多日的疑问翻涌而上，心中那不安与渴望，在灯影与静谧中悄然决堤。她竟神推鬼使般，在一念之间凑前，轻轻吻上了他那尚未苏醒的男。

宋楚楚一动不动，只觉他怀抱宽厚而炽，与他话语里的冷截然相反。她被这反差激得心如鼓，一句话也说不来。

他沐浴完毕，立于烛影摇曳间，发肤。珠沿着壮肩背落，肤被烛光映得更显炽。

第八章 狐媚手段

她语气冷静，却隐着尖锐：

「话不是这么说。宋娘如今也不同了呀。王爷命人教她绘事女红，连一向于的李嬷嬷都对她客气几分！」年轻些的侍女不甘示弱地反驳，她们更倾向于新晋的。

「你看那宋娘的睛，会勾人似的。有人说她就是用了狐媚手段来勾引王爷！」一名侍女边修剪一株粉的蕙兰，边压低声音。

他全肌顿时绷，原本放松的神情早已然无存，眉宇之间写满压抑与不解。他难以想象，这个一向温雅有度、清洁自持的女，竟会在此时、此地、如此行动。

话虽如此，那句传言却如碎针般扎了心，藏在一隅，无声无息地生发芽。

「当然是这样啊。要不然为什么她屡屡犯错，王爷都包容——」

江若宁回至内室，灯影摇曳，茶烟氤氲。贴侍女华替她褪下外衫，眉微蹙，小声劝：

两人已吓得脸苍白，中只颤声求饶：「娘恕罪……婢知错……」

「清正之人……那何不供到庙里去？日日焚香，朝夕参拜

江若宁一，委屈与羞辱同时袭来。她一月以来的克制与不安终于压不住：

他睁，缓缓：「你是清正之人，本王不愿令你这等事，辱了你自己。」

江若宁听在耳中，觉得那句「你是你」竟冷过刀锋。她垂眸瞥见他下已有反应，脸颊再度染红，底更是浮上一层倔，声音微颤：

她慢步走，目光扫过两名跪倒在地的侍女，声音不疾不徐：

她怔怔地望着那块被他咬过的荷酥，心中五味杂陈。这王府里，连她藏得最的一小心思，也彷彿早已被他看穿，无所遁形。

语气虽比方才柔和，却象是划一不可跨越的界线。

说罢，他转离去，衣袍翻起一阵微风。

湘王猛然睁，眸光剧震，像被利刃骤然刺。那双总是冷静的，蓦地闪过烈的错愕与不可置信。

「娘别为那两个下人动气……只是一派胡言，说得难听罢了。」

顿了顿，似难掩心底好奇，又压低声音：「但……婢倒是听说，宋娘初见王爷那夜，确实……以承。」

这样的疑问，终于在某夜悄然爆发。

二人一惊，齐齐回首，只见江若宁披月白长衫立于门边，眉目清冷，神淡漠，却比怒火更让人胆寒。

江若宁冷声打断：「够了。」

他伸手，捧起她的下，掌中力不重，却带着视的定。语声低沉，夹杂着质问与探究：「你为何这样？」

湘王神未动，淡淡：「本王是男人，自有男的望。可你不必如此，你与她不同。」

一月以来，她未再提及此事，举止一如往常，谈笑间依旧端庄有度。然而偶尔，她也会在茶香间、书案后，不动声地观察湘王，那早已让她魂牵梦萦的男。

华一惊，赶忙低：「婢失言。」

尽湘王并未表偏，但「谁更得」的话题仍在下人间悄然传播，成了间话里最闹的谈资。

那夜之后，她常想：若湘王真有那样的渴望，为何从未向她提？是尊重，还是冷淡？是另有偏好，还是她不够让他动情？

「如何不同？」

「什么狐媚手段？」另一名侍女好奇凑近。

「在雅竹居，妄议王府主、污人清誉，你们当此是市井茶铺，还是青楼风月？」

语罢，回拂袖而去，留下一院死寂。

她抬，见他闭目歇息，气氤氲间，俊颜沉静，宛若神祇。

言罢，他闭目沉声，似结束话题。

她想到宋楚楚那张张扬艷丽的脸，想到那双会说话的——忽而有些怅然，却又羞于承认这情绪。

他忽而松手，转离，却在踏门前停下脚步，意味长地丢下一句：「桂糕明日便送来，省得你再为了吃闹心，失了面。」

府七年，湘王对她有加。她也实说不上来为何对此事如此在意。

自江娘回到湘王府后，府中上下皆隐隐察觉到气氛的微妙变化。

这夜湘王于雅竹居留宿。日间政务繁忙，朝堂风云诡谲，重臣各怀鬼胎，令他心力瘁。夜之际，他只愿在此寻得片刻清宁。

江若宁垂下帘，声音清冷而克制：「王爷与妾室的闺房事，不该由我们妄议。」

「你们没看到王爷每次和江娘一起时的笑容吗？江娘的地位，哪是旁人能动摇的。」有资历的老嬷嬷在膳房低语，语气笃定。

「既然王爷喜被人这般取悦，为何妾不能如此？」

江若宁一愣，脑中轰然作响。她简直不敢相信刚才是自己如此惊世骇俗的举动。她面泛红，垂眸闪避，羞愧与惊惶在底缠，几乎将她吞噬，只觉呼急促，五内俱焚，恨不能立即遁形。

畔响起，低沉而压制，「记住，不许有下次。」

一冰冷的声音自廊下传来，语调不，却如寒霜乍降，瞬间冻住了整个院。

话说得好听，却拒她于千里之外。

江若宁亲自为他拭痕，自肩至臂，自至腰，一路顺至侧，指尖动作温柔，无声似。当她跪地为他拭去膝上痕时，目光不由自主停在他结实有力的大。