第九卷，新世界/281，求生

房间的门铃突然被唤醒，击碎了剑拔弩张的气氛，王乔乔说了请进，门后，露出那穿灯笼裤的管家冷漠的脸。她黝黑的眼睛如枯涸的古井，即使看见房间里的浓雾，倒吊的卡兹和上下颠倒相拥的二人，也没有任何变化。在那一瞬间，王乔乔有了一种错觉，自己的命运就蜷缩在那中年女人的体内，透过她的躯壳，凝视着自己。

但她很快就垂眸让开了，将身后的客人引了进来。

“晚上好，女士。”金发蓝眼的男人一身风尘，手臂上搭着绳索，将牛仔帽压在胸口，向她鞠躬。

“曼登先生！”王乔乔惊叫起来，眨眼之间飘至他的面前。“你怎么来了？”

“您不希望我来吗？”他的语气中有一丝受伤，但他很快微微一笑，告诉所有人那只是一种亲昵的揶揄。“我看到您退出了比赛，以为您遇到了什么事情，看看自己能不能来帮点忙。”

“我本身就没有参加比赛呀。我看到报纸上你进展不顺的消息，本想去帮忙，可被恶魔掌心打扰了，所以干脆当众露面，隔山打牛。”王乔乔被他的笑容感染，惆怅的脸上得见一丝松快。她扶住曼登的小臂，上下打量他。“怎么样？事情顺利解决了吗？”

“是的，非常顺利，他们一看到您的报道和照片，立刻上门道歉，那两位夫人和那个孩子现在已经是座上宾了。这么说，您是为了我才离开比赛的……您看起来有些憔悴，这对您来说一定是个很艰难的决定。”牛仔苦笑道，“看来，我其实没有帮上您的忙，反倒为您添了麻烦。”

王乔乔抬手摸摸男人的脸，“不，曼登先生，这一切都是我的选择，是我所必经的。你的工作都完成了，现在，你应该开心才是。笑一个吧，我喜欢你的笑容。”

一抹红霞自她的指腹经过之处缓缓浮现，在过去会被人称作风流的牛仔此刻只觉全身紧缩，手足无措。他局促地捉住她的手，喃喃道：“请让我去整理一下自己吧，我本该在见您之前就先做好准备，但我实在太迫不及待了……”

管家为曼登准备了一间客房，但也有通入浴室的自来水管。他洗去奔波的疲惫，用毛巾擦拭着金发走出来，便看见王乔乔蜷起一条腿坐在床上，正在等他。

“你怎么会知道我在这里？”

曼登将毛巾搭在浴室门外侧的铜把手上，带着清新的水气，坐到了她的身边。“报纸上都写遍了，而且直到现在，您的宅邸之外都有人不断徘徊，如果不是有人引进，恐怕我只能翻墙才能进来了。”

王乔乔非常自然地朝他那边倚去，“哦？是谁？”

“门卫摩根先生和负责牛肉生意的卡罗拉女士。我之前告诉过您，我每年会从家乡赶四千头牛，这里就是终点站，牛群会在堪萨斯城这边进行屠宰，再通过铁路运往纽约。牛仔里面粗枝大叶的家伙很多，都是我负责核对数目和金额，签合同，然后把钱拿回去分掉，所以每年，我都会在这里住一段时间。”

他凝望着眼前女人的双眼，“我以前一踏入这里便开始会幻想，也许走过一个转角，就会看见您站在窗边，但从来没实现过。”

“现在实现了。”王乔乔用肩膀轻轻撞他一下，“然后呢？你见到我之后会怎样？”

“我会走过去，向您介绍我自己，亲吻您的手背。”他拉起王乔乔的手，在指根处轻轻啄了一下。“然后，我想我会斗胆邀您一同共进晚餐，尽管这是您的地盘，也是您吩咐准备的餐食。然后，我会邀请您去花园散步。”

“好啊，那就走吧。”

曼登是直接从矿区坐火车赶来的，时间紧迫，他自先前那个中途站后就再没换洗过衣服，现在，那身牛仔服发出一股浓烈的汗味，被洗衣房收走，他只得穿一身在这里工作的侍者的西服。

王乔乔穿着一身白裙，尾端在风中摇曳，好似一条大拖尾。从远处看过去，她们好像一对新婚的璧人。

黑夜中不缺少眼睛，几扇窗户里，人们各怀心思。不过，这一切与那二人无关。

“曼登先生之后打算去做些什么？”王乔乔微微扬起下巴