顾忘渊额抵聂怀桑额前。

凉意自眉心渡来，如一线细泉渗入识海。聂怀桑阖着眼，睫毛颤得厉害，却一动不动。

他识得这是什么。

传音入密，是金丹修士方能施展的法门。可他分明探过顾兄灵脉——那是比凡尘更空的存在，无金丹，无灵力流转，如一潭不见底的渊。

可此刻那渊中正渡来万千言语。

不是言语。

是纹路。

一枚枚古拙的符文从他眉心沉入，烙在神识深处，静默蛰伏。聂怀桑辨不出那是哪朝哪代的文字，只觉每一道笔画都重逾千钧，压得他识海泛起细密涟漪。

他攥紧被角，一声不吭。

不知过了多久。

额间的凉意退去。

聂怀桑睁开眼，正对上那双鎏金流转的眸子。烛火在他身后，将他半边脸镀成暖金色，另半边隐在暗处，眉目淡得像化开的雪。

顾忘渊看着他。

“痛么。”

聂怀桑摇头。

顾忘渊便不再问。

他侧身躺下，银发铺了满枕，阖上眼。黑檀木折扇搁在枕侧，扇骨漆黑如墨，正红扇面半敛，“戏红尘”三字在烛火下流转暗金。

聂怀桑望着那片银发。

识海中那些符文还在，却不再令他惶然。它们静静蛰伏，像等待被唤醒的种子。

他阖上眼，试着触碰其中一枚。

三日。

五枚。

七日后，他能在掌心凝出一线微弱灵光，依那符文所指，将话语凝成一线细丝。

他第一个传给顾忘渊。

【顾兄。】

枕侧人阖着眼。

【嗯。】

聂怀桑咧嘴。

此后他愈发勤勉。白日习箭，虎口那层薄茧磨了又生、生了又磨；入夜研读那套传音法门，从一盏烛火燃到残月西沉。

顾忘渊从不催他。

只在聂怀桑苦读至子时、对着同一枚符文发愣时，将折扇轻轻搁在他摊开的书卷上。

“睡了。”

聂怀桑便揉着眼，将玉笺玉简归置整齐，乖乖躺下。

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二月末，岐山温氏清谈会的邀请函送达不净世。

聂怀桑立在兄长书房中，看着案上那封烫金名帖。

帖面纹饰繁复，赤焰绕日，是岐山温氏的族徽。往日他见这图腾便心头发怵，此刻却只是静静看着。

聂明玦坐在案后，眉间川字纹深了几分。

“岐山。”他道，“来者不善。”

聂怀桑垂眸。

从前他只会缩在兄长身后，附和着点头。可此刻他识海中静静蛰伏着那些符文，怀中日日揣着那枚玉笺，袖中还有一枚可以随时将话语传至那人识海的法门。

他忽然开口。

“兄长，”他顿了顿，“此事需与诸位长老从长计议。”

聂明玦抬眼。

聂怀桑迎着那目光，背脊笔直。

“岐山此番广邀百家，明为清谈，实为立威。”他道，“若拒，便是授人以柄；若往，又恐其另设圈套。”

他顿了顿。

“需仔细斟酌赴会人选，以及万一翻脸时的退路。”

书房寂静。

聂明玦望着他。

那目光沉沉的，像冬夜结冰的河。聂怀桑从前最怕兄长这样看他，每回都被看得垂下头去，恨不能缩进地缝。

可此刻他立在那里，一步未退。

良久。

聂明玦收回目光。

“嗯。”

只一字。

聂怀桑垂首，恭谨退出书房。

门扉在身后阖上的刹那，他几乎要跳起来。

他快步穿过回廊，绕过月洞门，一头扎进自己院落。推门、入内、阖扉，一气呵成。

顾忘渊倚在榻上，折扇轻摇。

聂怀桑扑到榻边，压低了声音，眉梢眼角却压不住那雀跃：

【顾兄！我哥对我欣慰了！】

顾忘渊扇子未停。

【嗯。】

聂怀桑等了三息。

“……就‘嗯’？”

顾忘渊侧眸看他。

鎏金眸子在午后日影里显得极浅，像春冰初融时那一线水光。他望着聂怀桑，唇角微微弯起。