他大抵是魔怔了。

克劳德跨上芬里尔，没急着点火，驻足在原地，出神地望着地平线上缓缓升起的一轮朝阳。

在目力不及之处，他知道那里的某个沙丘上插着一柄锈蚀的重剑。

多年前，扎克斯本可以一个人逃亡，但他打碎培养皿，带走了与植物人无异的克劳德。

他带着克劳德逃向自由，自己却没能走出这片戈壁。自那一刻起，克劳德的生命就多了一人的分量。

他是扎克斯意志的延续。除了肩负两个人的生命走完此生，克劳德从没想过其他。可有一天，这个世界上忽然出现了一个淌着他的血的小东西，尽管克劳德不曾期盼过它到来。

他也能作为别人的一部分，延续下去吗？

他值得吗？

不论萨菲罗斯说的是真话还是谎言，听见“它在思念你”时，克劳德无法描述自己那一刻的心情。

他像每个初为父母的人一样，得知孩子对自己的依恋，又是激动又是惴惴，总想再刨根究底：为什么还会想念我？明明我并没有照顾好你。

他曾一次次称呼它为“小怪物”，似乎这样就能说服自己不去在乎它，但原来只要一句想念，他就丢盔弃甲。人也好，怪物也罢，他对家人的渴求这么多年从未减淡。

克劳德最后深深望了一眼破坏剑剑冢的方向，冥冥中，扎克斯的灵魂似乎在冲他招手。两指并拢往额前一晃，歪歪头，扎克斯招牌姿势。

他放下额间护目镜，拧动油门，扬长而去。

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萨菲罗斯盘腿坐在瓦砾间整理着幸存的档案资料，拂开卷宗上细碎的沙尘，按年份重新归类。

那些档案随时间的推移，最早的已泛黄变脆，数度辗转，缺页残损者不在少数。但封面的大名依旧清晰：萨菲罗斯。

很难想象宝条到底备份了多少他的档案，在被萨菲罗斯烧毁、雪崩扫荡后，还能留存下这么多。

对于自己的过去，萨菲罗斯一直以来表现出了高强度的漠不关心。那些被教导成为“最完美人类”的日子说出去耸人听闻，但也就那么回事。

不会成为一生阴影，但也没重要到去记得。

萨菲罗斯一度把它们从自己的记忆中剔除，斩草除根那种。只要克劳德记得他就好。

但有趣的是，他不在意的过去，在克劳德脑海中却占据了大量篇幅。克劳德还对它们进行了美化加工，好像除了萨菲罗斯，他的少年时期就少有值得铭记的。

萨菲罗斯本来乐见其成，他不介意克劳德把过去那位“神罗英雄”想成大善人、救世主，落差越大，捅克劳德肺管子就越痛；但偶尔，他也不介意装成小狗喜欢的“萨菲罗斯”。

腹间传来一阵扰动，萨菲罗斯不动声色，拍了拍里面初具雏形的小东西。

敏锐的听觉也在此时捕捉到很远处的脚步声，萨菲罗斯好整以暇，等待来人。

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克劳德迈过那道扭曲变形的金属门，看见的就是这样一副情形。

萨菲罗斯背向他而坐，银发铺了一地，与灰尘碎石混作一体。他肩背宽阔，腰身板正，正宗不见，手边唯有一摞摞的卷宗纸张。

克劳德戒备地握住背后重剑，萨菲罗斯依然没有展露出攻击意图。

他扭过头，单膝曲起，手搁在上面，就那样仰视着克劳德，神态是少有的宁静平和。

“你就是克劳德？”

什么情况？克劳德拔剑的手僵住了。

萨菲罗斯起身向他走来，居高临下地打量他。那目光没有恶意，倒像是某种精密仪器在进行评估。

克劳德被他看得浑身发毛，就在他预备不管三七二十一先把人砍晕的前一刻，萨菲罗斯终于又开口说话了。

“扎克斯说起过你……但是，你比照片里看起来要大不少。”

克劳德：“……”

一个不妙的猜想在脑中腾起。

“萨菲罗斯，现在是哪一年？”

男人摇摇头：“我不知道……”

他好似叹息，“我原本的认知里，我应该在任务回来的路上，宝条博士让我去他实验室一趟——但我猜，我并不身处这条时间线，对吧？”

克劳德仔细观察萨菲罗斯的神情。没有破绽。

这是那位神罗的英雄，无数特种兵的偶像。

他不知作何表情，僵持良久，生硬道：“对……这个时间线，你杀了很多人，还差点把星球炸了。”

这回沉默轮到了萨菲罗斯。

克劳德不确定自己是否在他脸上看见了无措。

他心底升腾起一种倾泻愤怒的快意。这种感觉很微妙，或许因为对面是还尚且无辜的当事人，将他未来罪行一一细数，看着与罪犯相同的面孔上表露出愧疚、疑惑、自责，就终于能报复一回似的。

“……我知道。”出乎意料的回答。

“我有这个身体的所有记忆，”萨菲罗斯看起来有些犹豫，“我知道我们是死敌，也知道我们曾有过一个孩子。”

克劳德感觉自己原地炸成了烟花。

代入这个萨菲罗斯的视角，一觉醒来，自己不是人类了，从英雄沦落为罪人，还和根本面都没见过几次的男人上床……

克劳德不知道怎么面对他了。

“你一直都想杀了我，”萨菲罗斯淡淡陈述着事实，体态放松，目光移向克劳德身后的剑，“我不会引颈就戮，我们可以进行一场决斗，如果我输了——”

“不，你想错了。”

他的话被克劳德打断。

克劳德手不停地捏成拳又放松，觉得当下这一幕很荒谬。

“这是我和他之间的事，你……你什么都没做，这对你不公平。”

眼前这个萨菲罗斯，克劳德还是神罗小兵的时候，恨不得把一切赞美之词都安到他头上。强大、正直、冷淡却友善、行事有原则……他一度是克劳德触碰不到却想成为的人。

如果那时候的自己能与1st比肩，是不是能在悲剧尚未发生