第一章第一回︰入城

「四公主，我們進城了。」馬車以外傳來了宮女的聲音，喚醒了在車裏閉目淺睡的她。睜眼，眼前就只有一片紅。斂眸，瞧見了自己的紅繡鞋，才憶起自己已經離宮好遠了。

這兒，就是她下半生生活的地方嗎﹖

素手往左一探，想要掀開大紅窗簾了解車外有著一番怎樣的光景。纖指揪著柔軟的窗幔，正要掀開之際，卻陡然一頓。良久，才緩慢的收回手，擱在膝上。

——掀開也沒用，她只能瞧見一片紅，如血般鮮艷的紅。

喜帕下的眼輕斂，她重新的定下心神，安靜的坐在車上。

不知過了多久，一直前進的馬車陡然停下。宮女的嗓音再次穿透簾子傳入她的耳中︰「四公主，請下車。」揚睫，感覺到微亮的日光透過薄紗進入眼瞳——察覺到侍女已經掀開了馬車的布簾，她伸出手，讓車外的宮女攙扶她向步出車廂。正想踏下馬車之際，她卻瞧見了一片小石舖成的路面，雖然乾淨平坦，但……就她所知，新娘子的繡鞋不應沾泥，要不然整段婚姻就不會吉祥如意。

贊泰並沒有這樣的習俗嗎﹖

在馬車上遲疑之際，卻聽到腳步聲靠近。不慢不緊的腳步，卻帶著不容忽視的壓迫感。

「怎麼不下車？」低沉冷冽的聲音，平穩的語調，所有的情緒都隱含其中。

她還沒開口回應，一雙手臂摟住了她。下一瞬，她猛然腳下一空，整個人已被他從車緣上強勢地抱了下來，被穩穩橫抱在胸前。

「別動。」他的聲音從頭頂傳來，帶著一絲不耐。

喜帕擋住了視線，她看不清他的臉，但……即使隔著嫁衣，他灼人的溫度還是能穿透至她的肌膚。他的手像火，溫度迅速地蔓延到她的肌膚上，但燃起的不是疼痛，是難以遏止的酥麻感——像是有千萬隻螞蟻在皮下爬過，帶著令人心亂的奇癢往全身蔓延。

她忍不住瑟縮了一下，試圖透過微小的動作，將那股如影隨形的酥麻感自肌膚抖落。

「別動。」

他略施壓，不容拒絕的語氣令她再不敢動彈，只能在喜帕下緊咬下唇，在羞人的酥麻感中苦苦忍耐。

他察覺了。他感受到懷中的人兒在不住地輕顫。不是因為冷，那，看來就是因為怕。他不以為然，中原人柔弱，中原的女子更加柔弱，更別說宫中出來的嬌貴人兒。對中原人而言，他們這種草原上的漢子大抵跟莽夫沒兩樣，她被嚇得發抖亦是常態。然而……他垂眸瞥了一眼，看見她緊揪著他的衣襟，指節泛白，卻沒有鬆開。

永寧公主，是中原皇帝的庶出女兒，排行第四。

贊泰本來是以飼養羊、馬、豬等家畜為主，為了生存而不斷搬遷的民族。但幾代之前，一名有為的首領卻一統了多個部族，於高原上建立城都，改變了數百年來的遷徙生活。雖然贊泰漸轉為農耕國家，生活漸趨安定，但為了國家長遠的發展，贊泰決定向外擴張。而目標就是鄰近的中原。縱使保留遊牧民族的強悍野性，然而中原工商業發達，加上人口眾多，又有豐富物質作為後盾，贊泰始終久攻不下。最後，贊泰決定停戰。

此外，在長久的戰爭中，贊泰見識到中原的強盛優越，中原也認可贊泰的驍勇善戰。雙方疲於征戰，終