续抽出新叶，风里最后一点料峭的寒意终于散了。

玉娘临产的日子越来越近。

先前相看好的乳媪早已安置在西院，稳婆隔两日便来一回，府医也将近来所有外出的差事都推了。连玉娘自己都渐渐习惯了院里这种无声的戒备。

偏偏真正到了那一日，却并没有多少征兆。

那天夜里，玉娘睡得不大安稳。

后半夜时，她被腹中一阵坠痛惊醒。

起先她并未在意。

这些日子腹中发紧的时候越来越多，腰背也常酸痛，她只当仍与从前一样，换了个姿势，闭上眼想继续睡。

可不过须臾，那股痛意又从小腹深处慢慢攀了上来。

玉娘睁开眼。

这一次比方才更清楚了些。

她躺着等了一会儿。

疼痛退去。

她刚想松口气，没过多久，第三次又来了。

玉娘的手一下攥紧了身下褥面：“阿乌。”

声音出口，她才察觉自己嗓音有些发紧。

外间很快有了动静，阿乌披衣进来：“娘子？”

玉娘撑着身子坐起来，额边已经沁出了一层薄汗：“去叫稳婆。”

阿乌脸色一下变了。

“还有府医。”玉娘按着腹部，缓了一口气，“别慌，先去叫人。”

院中很快亮起灯火。

稳婆到得最快。查看过后，她神情反倒比周围人镇定得多，只让人烧水、更衣，又命乳媪与几个侍婢各自去准备早已备好的东西。

玉娘被扶着重新躺下。

疼痛一阵一阵袭来，起初尚能忍，间隔也长。后来那间隔越来越短，每一次都像有一只无形的手从腹底缓慢攥紧，一路牵扯到腰背。

她额上的汗越来越密，阿乌跪在榻边，让她握着自己的手。

“娘子，再忍一忍。”

玉娘已经没什么力气回答。

外面的脚步声忽然杂乱起来，有人压低声音唤了一声“世子。”

玉娘闭着眼，睫毛动了动。

她知道沈昭来了。

沈昭赶到时，内室已经不能再进，稳婆只匆匆从帘后出来一趟，道发动得还算顺利，只是头一胎不会这样快，让他不必过于忧心。

沈昭应了一声，稳婆便又转身进去了。

他站在廊下。

天还没有亮，庭中灯笼被风吹得不住摇晃，灯影一遍遍扫过他脸侧。他身上只匆匆罩了件外袍，衣摆束得有几分凌乱。

屋里偶尔传出玉娘压抑的呻吟。每一次响起，他的肩背便跟着绷紧几分。

沈穆在一旁站了许久，忍不住低声道：“世子，不如先去旁边坐一会儿。”

“不必。”沈昭摇了摇头。

“稳婆也说了，一时半刻结束不了。”

沈昭还是拒绝，沈穆只得放弃劝他。

天色渐渐发白，到了辰时，疼痛已与最初截然不同。

玉娘连说话的力气都快没有了，湿透的鬓发黏在颊侧，她攥着阿乌的手，随着稳婆的声音一次次用力。疼得最厉害的时候，眼前阵阵发黑。

“娘子，再来一次。”

玉娘摇头，眼泪本能地从眼角溢出。

“我快没力气了……”

“有的。”稳婆握住她的膝侧，“已经看见了，再使一次力。”

玉娘闭紧眼，腹中下一阵疼痛涌上来时，她猛地仰起头，指尖几乎掐进阿乌掌心……