渐忙碌起来。每周要读的文献堆满了书桌，组会发表也一次比一次正式。她开始习惯教授追问时的节奏，能够一边听其他人的意见，一边迅速在资料边缘记下反驳的要点。

研究室里的女生们常约她一起吃午饭。天气好的时候，大家会买好便当坐在外面的长椅上，聊美食、八卦和各自喜欢的电影。葉子偶尔听不懂的关西方言，几个人便笑着教了她好一些地方特色。

她也渐渐摸清了神户生活的规律。

知道早晨哪一班公交最空，学校附近哪家咖啡店可以免费续杯，又知道超市晚上几点开始给熟食贴折扣标签。每周三下课早，她便带年糕去稍远一点的海边散步。周末没有聚餐，就一个人在家洗衣服、收拾房间，或者坐在阳台边看电视剧。

没有人陪也没什么大不了的，一个人照样过得开开心心。

神户的梅雨季来得比东京早，葉子赶在连日阴雨以前洗了被子。

难得周末空闲，也不用准备组会，她又趁着超市月末的牛肉特卖，买了一大堆食材回来，准备做酸汤火锅。

葉子将金针菇切掉根部，把豆腐、番茄和青菜一样样摆进盘子里，又拆开从中华物产店买来的酸汤底料。油烧热以后，姜蒜和辣椒的香气很快飘满厨房，年糕闻见动静，便趴在料理台外面守着，时不时抬头看她一眼。

锅里的汤底渐渐沸腾，颜色变成明亮的金黄色。葉子夹了一小块和牛放进去，刚准备尝尝咸淡，门铃忽然响了。

她以为是快递，随手关小炉火，准备去开门。可视线落在可视门铃的屏幕上时，却呆楞在原地。

隼人站在门外，穿着工作时的深色西装，脚边还放着小型行李箱。

门铃隔了片刻又响了一次。

葉子抱着手臂站在玄关，故意不说话。

屏幕里的隼人等了一会儿，估计早已猜到她就在门后，低头对着门铃说道：“外出流浪的小狗回来了，麻烦主人开一下门。”

“年糕。”隼人又说，“你妈妈不肯开门，快来帮帮我。”

原本趴在厨房旁边的年糕听见自己的名字，立刻跑到玄关，隔着门兴奋地转了两圈，尾巴拍得柜门啪啪作响。

“没出息！”葉子低头骂了一句，也不知道是在骂年糕还是自己，但到底还是打开了门。

隼人站在门外看着她，满眼笑意：“好久不见。”

“也没有很久啊。”

“快两个月了。”

“你还知道啊。”葉子冷着脸转身往里走，没有替他拿行李。

年糕却热情得过分，绕着隼人的脚边又蹦又跳。隼人蹲下来摸了它一会儿，才将行李箱推进玄关。他的那双拖鞋仍旧放在鞋柜最下层，隼人将它取出来换上。

“还以为已经被扔了呢。”他打趣道。

葉子还是不想理他，转身回到厨房。锅里的酸汤已经沸腾，她将牛肉和蔬菜一样样放进去，像是在利用火锅发泄自己的怒气。

隼人脱掉西装外套，松开领带，熟门熟路地将衣服搭到餐椅上，又挽起袖口走进厨房。

“做什么好吃的呢？”

“看不出来吗？”

“那有没有我的份？”

“没有！”葉子气鼓鼓地回复，“都是我一个人吃的。”