第十三章 旧情人

到了长街，楚娥戴上面纱，跟云菊穿街走巷去打听消息。

巷子里有个老头剔着牙，闻言回道：“你想打听消息？你来错地方了。整个邺都消息最灵通的地方，便是东衣巷的上仙茶馆。你到了那儿，先寻那位姓范的说书先生。这位先生有千里眼、顺风耳，邺城的事，上到庙堂，下到市井，他无所不知。”

楚娥听了，跟人道谢后，立即风风火火地往茶馆去了。

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沈佑之弱冠刚过，当上了监史府的僚佐。这官职说大不大，说小不小，无事时便领着仵作四处巡视，在小姑娘面前耍耍威风。这日午时一过，他又领着几个小弟在东衣巷的河道上走动。

河道旁许多浣洗衣物的年轻姑娘，瞅见他来了，眼神时不时觑过来。有个年纪大的老媪笑道：“沈大官人，今日又是你上值？”

沈佑之很是满意旁人叫他官人，一听这称呼，顿觉脸上有光。瞧河畔年轻姑娘围在一团看着他，他撩了撩发束，挺直胸膛，咳嗽几声，正色道：“是。”

姑娘们鼓足勇气，红着脸说：“沈大官人，我这有新摘的莲蓬，你吃不吃？”

沈佑之不认生也不端架子，笑嘻嘻地上前将莲蓬收下。他很是正义凛然道：“各位姑娘，我既收了你们的莲蓬，往后你们这处要有何事，尽管来找我。我保护你们，嘿嘿。”

正说着话呢，车道旁一辆马车咕噜噜冲了过去。雨天多有积水，一概都落在他裤腿上，连带着鞋袜也湿透了。

一时间，姑娘们捂嘴笑了起来：“沈大官人，您还是护好您自个儿吧。”

沈佑之咬牙，擦了擦自己的鞋袜，转身骂道：“哪个没长眼的？”

哪知这马车疾速而过，压根没有停下来的意思。沈佑之神色一凛，叫上几个小弟追了上去。追到茶馆门前，只匆匆瞧见一个女郎领着个婢子的背影，那女郎还戴着云纹面纱。

茶馆共有两层，一楼嘈杂万分，戏曲儿唱个不停。二楼都是些雅间，阑干上站着些人在谈话。

楚娥找了个管事的，问道：“你们这姓范的老先生呢？我要找他问些事。”

“你放心，银两我自然会给足。”

小二犹豫片刻道：“范先生这会儿在谈事，恐怕要些时辰。这位小姐要不等等？”

楚娥笑道：“我能等。”

小二带着人上楼，寻了处包厢让她进去候着。

待沈佑之进馆找不到人，只好憋着气领着几个小喽啰在门口守株待兔。

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话谈到一半，香炉里的香柱断了。范琰上前点香，顺便打量着对面那位，瞧他一副气定神闲的模样。

范琰没好气地问说：“你既已做决定，还来问我做甚么？”

“借些你的人手。”男子的神情无悲无喜。

“前头我听你的，让祁国的那些散兵刺杀楚云。然后呢？人好生生被抬回来了。白瞎了我的人手。这毒若仔细查，是能查到我们身上的，真不知你在谋划甚么。”

“你只需回答我，借还是不借？”

范琰心气隐隐有些不顺，道：“你求人便是这么求的？”

“你若不借，便罢了。”说着，男子就要起身。

“诶！我借借借！”范琰无奈道，“真是惹不起你这瘟神。”

这时，门外有人敲门道：“范先生，有个姑娘下重金找您问消息，我将她安排在旁屋了。”

“知道了。”

范琰撇一眼端坐在案桌前的魏禅，哼声道：“你这人从不知感恩。我给你敛了多少财，你也该知道我吃了多少苦。这邺都的痴女多得很，不能只苦了我，也该苦苦你的耳朵。借你人手可以，但你必须听完才能走。”

言罢，他转身朝右墙推了一推。

楚娥正擦着汗，就见自己身侧的墙被推开。她这才发现这两所包厢是相通的，所隔不过一堵木墙。

瞧着范琰走近，楚娥眼前一亮。她还以为这位说书先生是个老头，没想到看上去挺年轻，三十左右的年纪，穿一件靛蓝直裰，腰间系着根墨绦，生得面白无须，一双眼睛笑眯眯的。

她好奇地望过去，他身后的包厢摆设十分雅致，茶桌由一席长长的竹帘挡着，里头好似还在燃着香，袅袅青烟从帘子后头透出来。

范琰