清晨的钟声敲响时，伊莲娜跪在礼拜堂里，双手交握，嘴唇翕动，念诵着每日例行的晨祷经文——但她完全不知道自己在念什么。

她的身体在这里，跪在神像前，圣袍端正，头纱整洁。

但她的意识却漂浮在别处。

漂浮在那个声音里。

那个从昨晚开始就一直在她脑海里低语的声音，像是某种深海的潮汐，在她意识的边缘反复拍打——

“你昨晚做得很好……”

“你主动骑上去的样子很美……”

“你吸走的力量……很美味吧……”

伊莲娜猛地睁开眼睛，额头上沁出细密的冷汗。

她环顾四周——礼拜堂里空无一人，只有晨光透过彩绘玻璃洒进来，在地面上投下斑斓的圣像光影。神像依旧沉默，烛火静静燃烧。

但那声音没有消失。

它像一条蛇，盘踞在她脑海的某个角落里，缓慢地吐着信子——

“你不需要再向那个沉默的神祈祷了……”

“你已经尝过了真正的力量……不是吗？”

“闭嘴……”伊莲娜低声说，声音在空旷的礼拜堂里回荡。

那声音笑了——低沉的、湿润的、带着某种餍足的笑意——然后缓缓退去，像潮水退入深海，在脑海里留下一片潮湿的痕迹。

伊莲娜攥紧胸前的圣徽，金属的棱角刺进掌心，疼痛让她清醒了一些。

她低头看着自己的手——指尖在微微发抖。

不是恐惧。

是渴望。

那种渴望让她反胃。

像一只在血管里爬行的虫子，沿着脉搏跳动，每一次心跳都把它往更深处推进一步——那种渴望在呼唤她，呼唤她在黑暗中张开腿，呼唤她主动骑上去，呼唤她用自己的身体去索取更多那种让她灵魂战栗的力量。

她闭上眼睛，深呼吸，试图把那个念头压下去。

但手指已经探到了圣袍的下摆，轻轻触碰到了大腿内侧的皮肤——那里还残留着昨晚被触手吸盘吸附过的痕迹，像是一串吻痕印在她的皮肤上。

她猛地收回手。

站起身来，快步走出礼拜堂。

——我是分隔线——

今天的日程排得很满。

上午要给城西的病人做集体净化，下午要出席一场婚礼，傍晚还要参加教廷的枢密会议——教皇亲自点名要求她出席。

伊莲娜用繁忙的工作填满了整个白天。

她给病人按手祈祷时，努力把注意力集中在圣光的流动上。但每当她的手触碰到那些发烧的皮肤，她就感到自己体内的力量在蠢蠢欲动——不是那种纯粹的、温暖的圣光，而是某种更复杂的、带着暗色边缘的东西，像一条蛰伏在光明底部的毒蛇，悄悄地探出信子。

她发现那些病人在接受她的按手祈祷后，好转得比以前更快。

快得多。

一个发高烧的男孩，她把手放在他额头上不过十几秒，他的体温就降了下来。一个皮肤溃烂的老人，她的指尖扫过那些伤口，那些创口就以肉眼可见的速度开始愈合。

病人和家属们感激涕零，称她为“圣母再世”。

伊莲娜微笑着接受他们的感谢，双手藏进袖子里。

她低头看着自己的手，能看见掌心里残存着一丝极其微弱的黑气。

(力量变强了……但真的是好事吗……)

(这到底是祝福还是诅咒……)

她把手收得更深，指甲嵌进掌心，企图把那丝黑气从血肉里挤出，但疼痛没有驱散黑气，反而让它颤动了一下——像是疼痛滋养了它，让它更兴奋了。

——我是分隔线——

傍晚的枢密会议冗长而无趣。

老枢机主教们讨论着教廷的财政、瘟疫过后的重建、以及如何应对边境异教徒的骚扰。伊莲娜坐在角落里，表面上在认真听，但实际