第五章　匠心

《玉湯閣Ⅰ：鳳擇》

第五章 匠心

徽州多山，盛產良木，也盛產工匠。

然而近兩年，徽州匠人中最常被提起的，並非哪位德高望重的老師傅，而是一名尚未滿三十歲的年輕人——顧硯之。

曹福安第一次看見這個名字，是在徽州分號送回的信上。

「顧氏世代營造，其子硯之，二十七歲，性情寡淡，不喜應酬，於建築器物一道卻極有天分。十三歲修水車，十七歲改運木之具，二十一歲主持建橋。此人不重錢財，不慕名聲，若姑娘所尋之人，當真能為曹家開創新局，或可一見。」

兩日後，徽州又來一封信。

「李氏重修宗祠，顧硯之當眾斷言，新立之樑不出十年必裂。」

曹紜綪看完，問道：

「主持工程的是誰？」

「徽州韓老先生，六十三歲，做了大半輩子木工。」

「顧硯之敢當眾斷他的樑？」

「正是。」

曹紜綪指尖輕點信紙。

「若只是年輕氣盛，便不必請。若他說得對，就替我去看看。」

三日後，曹福安啟程前往徽州。

抵達時，李氏宗祠外已圍滿看熱鬧的人。韓老先生的徒弟、顧家長輩與城中工匠全聚在院內，氣氛劍拔弩張。

正廳尚未封頂，中央主樑已高高架起。

顧硯之卻獨自蹲在地上。

他穿著洗得泛白的青灰短衫，袖口挽至手肘，手持炭條，在青石地面畫著構造圖。

顧家長輩沉聲道：

「硯之，向韓世伯賠個不是。」

「可樑確實會裂。」

韓家徒弟頓時譁然。

韓老先生抬手制止眾人，盯著地上的圖。

「你說老夫的樑會裂，究竟錯在何處？」

顧硯之站起身。

「不是樑錯，是整座正廳的力壓錯了地方。」

他指出宗祠東側地基比西側低兩寸半，梅雨時山水滲入，鬆土會繼續下沉。韓老先生雖在東側多墊兩層石基，看似補平，實際上卻會將力量推向中央。

「少則八年，多則十年，主樑必從中間裂開。若連年大雨，五年也未必撐得住。」

有人冷笑：

「只憑一張圖，如何證明？」

顧硯之沒有爭辯，只取來短木、泥土與兩塊磚，當場搭起一座簡陋樑架。他將一側墊高，再緩緩往泥中澆水。

泥土鬆動，磚塊微沉。

喀的一聲，中央短木應聲裂開。

裂口正與圖上的記號重合。

院內霎時鴉雀無聲。

李家族老急忙問：

「現在該如何是好？」

「拆樑。」

「昨日才立起來！」

「現在拆，只損失一根樑和幾日工錢。八年後再拆，損失的是整座正廳。」

韓老先生沉默良久，才問：

「若是你，會如何改？」

「先引水，再固地基。主樑改為兩道次樑分力，兩側增加斜撐。斜撐可藏入隔扇與木雕壁後，既不妨礙採光，也不損宗祠氣派。」

韓老先生接連問了幾處，顧硯之皆一一回答。兩人漸漸不像爭執，反倒像在共同推敲一件作品。

最後，韓老先生長歎一聲。

「老了。」

顧硯之搖頭。

「您看的是樑能不能撐住屋頂。我來以前，先繞祠堂走了三圈，看過屋後的水與舊牆裂紋。」