了，有些东西慢慢松动。

鞠景闲来无事，试着在光罩内打坐修炼。

矿脉中锤炼出的体魄，对灵气吸纳格外敏锐，虽进度缓慢，却能清晰感受到经脉中灵力一丝丝壮大。

戴玉婵偶尔会指点他几句——她到底是金丹剑修，于修行一途见解颇深。

虽不敢以“教导”自居，但三言两语，常能点醒关窍。

弱水则成了活宝。

她时而蹦到鞠景肩上，用毛茸茸的脑袋蹭他脸颊；时而溜到戴玉婵脚边，忽然人立而起，摆出个滑稽姿势，逗得一向严肃的女子忍俊不禁。

更多时候，她蜷在鞠景怀里，有一搭没一搭地说些上古秘闻、奇谈怪论——真真假假，无人能辨，但总算给这死寂洞窟添了些声响。

“这秘境啊，我瞧着像是‘万蛇窟’一类的地方。”某日，弱水舔着爪子，漫不经心道，“上古有些邪修，专抓毒蛇凶蟒，以血肉魂魄喂养，炼成蛇傀。看这些长虫眼神呆滞，行动却整齐划一，八成是被人控着的。”

“有人操控？”戴玉婵握紧剑柄。

“早死透啦。”弱水嗤笑，“否则哪容咱们在这儿舒舒服服待着？控蛇之人一死，蛇傀失了指令，便只凭本能行事。困在这儿，互相吞噬，熬成如今这般鬼样子。”

她红眼睛转了转，看向鞠景：“不过呢，既是有人经营过的秘境，里头说不定藏了好东西。那些邪修，最爱收集阴毒材料、偏门法宝……”

“再好的东西，也得有命拿。”鞠景打断她，“老实待着。”

弱水撇撇嘴，不说话了。

戴玉婵却若有所思。

她走到光罩边缘，凝视外头蛇群。

数月观察，她发现这些毒蛇并非全无规律——每日固定时辰，会有大半蛇群退往洞窟深处，只留少数巡逻。

而退去的方向，隐约能听见水流轰鸣，似有地下暗河流经。

“它们在守护什么？”她喃喃。

鞠景也注意到了。

但他不敢冒险。

孔素娥迟迟未至，要么是这秘境隔绝内外，传不出讯息；要么是时间流速不同，外界才过片刻。

无论如何，乱闯必是死路。

等待磨人心性。

戴玉婵起初还每日练剑——在光罩内比划招式，不催动灵力，只练形意。

后来剑招越练越慢，最后索性抱膝坐着，望着外头永恒不变的幽暗，眼神空茫。

鞠景偶尔会找她说话。说凤栖宫的琐事，说慕绘仙的温柔，说孔素娥的严苛，也说殷芸绮——那条傻龙，总爱逞强，不知现在在做什么。

他说得琐碎，戴玉婵静静听着，不插话，也不评价。但紧绷的肩膀，渐渐松了下来。

某一日，鞠景忽然道：“玉婵，你为何总自称‘奴婢’？绘仙那是改不了口，你却不必。”

戴玉婵怔了怔，低声道：“规矩如此。”

“我的规矩是，我的人，不必轻贱自己。”鞠景看着她，“你曾是烈云山庄首徒，是仗剑天涯的侠女。便如今跟了我，也还是你。”

戴玉婵沉默良久，轻轻“嗯”了一声。

那之后，她再未称“奴婢”。

弱水将这一切看在眼里，某夜蜷在鞠景膝头，传音入密：“小情郎，你可真会收买人心。”

鞠景抚着她背毛，没说话。

收买人心？或许罢。但他更觉得，这本就是该有的样子。人便是人，何须分三六九等。

不知第几次从浅眠中醒来时，鞠景忽然听见远处传来异响。

不是蛇嘶，不是水声，而是……金石交击之音，混杂着压抑的闷哼，还有妖兽濒死的哀嚎。

有人！

他豁然起身，戴玉婵也已惊醒，长剑出鞘三寸。弱水竖起耳朵，红眼睛眯起。