隨便吃貴族遞來的東西，他們給的糖裡面全是刀片。上次那個喝了你家提純藥的二年級生，現在還在醫療室裡躺著，血都快被抽乾了，你當我們平民都是傻子嗎？」

她轉頭瞪向凱洛，琥珀色的眼睛裡滿是厭惡。對於出身凍原邊境村落、靠著與魔物契約才擠進學院的她而言，血裔貴族那種將他人視為素材的傲慢，是她最痛恨的東西。凱洛看著露西亞，眼中閃過一絲對野蠻人的輕蔑，卻沒有發作，只是輕輕聳肩。

「艾登同學，妳誤會了。」他語氣無奈，像在對不懂事的孩子解釋。「我只是……」

「誤會什麼誤會，鼻子可不會騙人。」露西亞打斷他，鼻尖動了動，風暴狼的嗅覺讓她能聞到那縷白煙中殘留的、屬於多個不同女孩的血腥味。「這味道惡心得要命，跟屠宰場一樣。艾薇兒，妳沒喝吧？」

艾薇兒連忙搖頭，亞麻色長髮隨著動作晃動，淡金色的瞳孔裡盛滿了劫後餘生的慶幸與對露西亞的感激。她下意識地往露西亞身邊靠了靠，卻又感覺到身後莉莉絲的手指輕輕收緊，佔有慾極強地將她往回帶了帶，彷彿在宣示主權。露西亞察覺到這一點，眉頭皺得更緊，看向莉莉絲的眼神也帶上了警戒。

「還有妳，導師。」露西亞毫不畏懼地對上莉莉絲猩紅的豎瞳，雖然本能地感到恐懼，卻還是梗著脖子說。「艾薇兒是我的朋友，不是誰的收藏品。妳那種把人關在尖塔裡、誰碰一下就捏碎東西的保護法，跟貴族把人當素材有什麼兩樣？」

溫室內的氣氛瞬間變得更加緊繃，三種截然不同的氣息在狹小的空間裡碰撞。凱洛的甜膩偽善，莉莉絲的病態佔有，露西亞的野性直率，全部聚焦在中間那個怯弱的亞麻色少女身上。艾薇兒被兩股力量拉扯著，一邊是溫暖而粗糙的朋友的手，一邊是冰涼而柔軟的女王的懷抱，她感到自己的血液再次因為情緒波動而開始發燙，甜香不受控制地從皮膚深處滲出，卻被莉莉絲的概念侵蝕死死壓住，只能在荊棘紋路裡無聲地翻湧。

凱洛最終輕笑了一聲，後退半步，整理了一下自己毫無褶皺的袖口，恢復了那副溫文儒雅的模樣。

「看來今天的關心有些多餘了。既然克萊因同學有這麼多人保護，那我就不打擾了。」他看向艾薇兒，深紫羅蘭的眼眸裡帶著意味深長的笑意。「不過，克萊因同學，明天的測驗，祝妳好運。記得，有時候，接受一點小小的幫助，並不是什麼丟臉的事。」

說完，他轉身離去，深紅天鵝絨的制服消失在溫室外的藤蔓陰影中，步伐依舊優雅，沒有留下任何痕跡，只有工作台上那灘冒煙的粉末證明他曾來過。

露西亞看著他的背影消失，才重重地哼了一聲，轉身抓住艾薇兒的手腕，仔細檢查她的掌心是否被藥液灼傷。確認無事後，她才鬆了一口氣，卻又忍不住用指節敲了一下艾薇兒的額頭。

「笨蛋，差點就被騙了知不知道！那種東西一看就不是好東西，妳怎麼這麼容易就被甜言蜜語騙走！」

艾薇兒捂著額頭，眼眶有些發紅，卻露出一個帶著歉意的、小小的笑容。她想說自己只是太想證明自己不是耗材，卻又覺得這樣的心思太過羞恥，只能小聲說：「對不起……我只是……想變得有用一點……」

莉莉絲站在她們身後，沒有阻止露西亞的親暱舉動，只是安靜地看著。猩紅豎瞳在露西亞碰觸艾薇兒的地方停留了一瞬，隨後又移開。她走上前，重新將艾薇兒攬回懷中，指尖輕輕撫過她發燙的荊棘紋路，語氣溫柔得近乎病態。