第十二章 羅森伯格的實驗室

尖塔頂層的清晨是被爐火舔舐出來的。

艾薇兒醒來的時候，池水早已涼透，身上卻裹著一層厚重的黑色天鵝絨披風，絨毛貼著赤裸的肌膚，殘留著薔薇精油與緋紅魔血混合的甜膩氣息。她躺在四柱大床中央，亞麻色長髮散開如潮汐，蒼白的臉頰因為一夜的吮吸與潮吹而透出不正常的酡紅。四肢那些被荊棘聖釘貫穿的血洞已經平整如初，只餘四點淡粉色的痕跡，像是被針尖輕輕點過，但胸口正中央那朵荊棘玫瑰卻在晨光中顯得愈發鮮活，花瓣層疊，藤蔓順著鎖骨爬向心口，每一次心跳都會讓藤蔓跟著輕輕收縮，帶來細微的灼熱與癢意。

她動了一下，指尖無意識地撫過心口的紋路，昨夜被徹底填滿、被迫以蜜穴摩擦女王大腿而噴出愛液的記憶瞬間湧回，讓她的耳根燙得發疼。甜蜜、羞恥、被完全需要著的暈眩感，與另一種悄然滋生的不安混在一起。那份不安是關於自己的無力。她記得自己在審判台上連掙扎都做不到，只能等待莉莉絲燃燒概念來救她，也記得自己在浴池裡除了主動獻血與扭腰索求之外，什麼也沒有做到。血契已經逼近心臟，她愈來愈習慣被抱在懷中被決定一切，卻也愈來愈害怕，害怕自己真的就這樣變成一件被收藏在溫暖牢籠中的漂亮藏品，除此之外什麼也不是。

爐火對面的梳妝台上，壓著一封未拆的信。信封是厚重的奶白羊皮紙，封蠟是深紅色的羅森伯格家紋，一朵被鎖鏈纏繞的鳶尾。艾薇兒的心跳漏了一拍。她認得這個紋章，首席凱洛?馮?羅森伯格的紋章。信 paper 上只有幾行優雅的花體字，墨水裡混了極淡的安撫系以太，聞起來有雪松與白茶的清香。

「致克萊因小姐：昨日聽聞妳在試煉中以太暴走，想必十分困擾。家族私人實驗室近日完成了一項關於穩定血脈純度的溫和研究，無需服藥亦無需契約，或許能幫助妳擺脫甜香外洩的煩惱。若願意，請於今日午後至白銀城郊的溫室側門一敘，我將親自為妳說明。——凱洛?馮?羅森伯格」

信的下方還附了一句手寫的小字，字跡溫柔：「不必告知導師，這只是學生間的互助，妳值得擁有選擇的機會。」

艾薇兒將信紙捧在胸前，指節因為用力而發白。尤菲莉亞導師說過原初之血是詛咒，瑟希莉亞說她是異端，露西亞擔心她被莉莉絲標記得太深，就連她自己也能感覺到荊棘紋路日夜收緊的佔有。凱洛是學院首席，是血裔貴族中最精通提純術的人，如果他說有辦法讓她不再失控，不再依賴女王的吮吸與指尖才能平息甜香，那是不是意味著她可以證明自己不是只能張開雙腿等待被拯救的血僕？

這個念頭讓她既愧疚又雀躍。她看了一眼床榻另一側仍在沉睡的莉莉絲。女王側臥著，緋紅長髮如瀑布覆蓋半張床面，猩紅豎瞳閉合，呼吸均勻，裸露的肩頭上還殘留著昨夜被聖光灼出的細痕，雖然已經癒合大半，卻仍顯得脆弱。她燃燒了部分概念才震碎結界，此刻正需要休養。艾薇兒輕手輕腳地下床，披上洗得發白的學院灰袍，將那封信摺好塞進袖口，赤足踩過冰冷的黑曜石地板，沒有發出任何聲音地溜出了那間溫暖得令人窒息的寢殿。

白銀城郊外的私人實驗室並不像她想像中那樣陰森。那是一座半埋入雪坡的玻璃溫室，外部爬滿枯死的藤蔓，內部卻恆溫如春，種植著大片用於調配魔藥的月光草與血葉藤。穿過溫室後是一道以指紋與血液雙重驗證的銀色閘門，門後才是真正的實驗室。

凱洛?馮?羅森伯格就站在閘門後迎接她。他今日未穿學院制服，而是一套深紅天鵝絨的便服，領口別著家族紋章，夜黑色短髮梳理得一絲不亂，深紫羅蘭色的眼眸在看見艾薇兒時彎起溫和的弧度，笑容無可挑剔。他身形修長，舉止優雅得像一場宮廷舞會的示範，聲音也如融化的蜂蜜般柔和。

「妳來了，克萊因小姐。」他微微躬身，伸出手卻沒有觸碰她，只是虛虛一引，「我還擔心妳會猶豫。看來妳比我想像中更勇敢。」

艾薇兒有些拘謹地跟在他身後，鼻尖立刻捕捉到實驗室內濃重的氣味。那不是溫室的草木香，而是一種被消毒水與冷凍液勉強壓住的血腥味。實驗室比她想像中大得多，四周牆壁嵌滿透明的培養槽，每一個槽中都漂浮著一具或不完整的軀體，有的缺少手臂，有的腹部被剖開，露出裡面以銀線縫合的血管，每一具軀體的頸側都掛著標籤，寫著血型、以太濃度與來源地。多