第十四章 夥伴的質問

封印中樞的門在身後合攏時，發出的聲響很輕。

像是某種龐大的古老生物終於閉上了眼睛。聖銀鎖鏈重新纏繞上圓形石門，古代咒文的光芒一寸寸熄滅，那顆懸浮在半空中的巨大心臟化石仍在搏動，每一次鼓動都讓平台上的淡金色微光跟著艾薇兒胸口的荊棘一起收縮。尤菲莉亞沒有再說話，她只是將那幾卷皮卷與石板小心地放回原位，推了推半框眼鏡，幽藍的眼眸在搖晃的晶光下顯得格外沉靜。

「回去吧。」她的聲音在半球形的空洞裡顯得有些空，卻沒有催促的意味。「執法隊的巡邏再過半個鐘頭就會繞到尖塔西側的風口，妳們的氣味不該在這裡停留太久。至於文獻上寫的融合方式，學院圖書館最深處的禁書區還有另一份以血繪製的註解，如果妳們想找第三條路，那會是起點。」

莉莉絲沒有回應，她只是將裹在披風裡的艾薇兒打橫抱起，讓少女的臉埋進自己頸窩。艾薇兒的身體很涼，亞麻色微捲的長髮沾著地底的寒氣與薄薄的岩灰，淡金色的瞳孔失神地望著那顆心臟，唇瓣微微張開，卻發不出聲音。直到螺旋階梯向上延伸，磷光苔蘚的綠光重新覆蓋視野，寒風從縫隙中灌進來，她才像是忽然回過神來，手指緊緊揪住莉莉絲胸前的蕾絲。

「莉莉絲……」她的聲音細小破碎，帶著鼻音與顫抖。「那行字……王座將不再屬於一人……是什麼意思？是說我最後一定會變成妳，還是……妳會消失？」

女王垂眸，猩紅豎瞳在昏暗的階梯間顯得溫柔而深邃。她抱著艾薇兒的手臂收得更緊一些，指尖隔著單薄的襯衣輕輕按在那朵已經蔓延至心口邊緣的荊棘玫瑰上，藤蔓在她的觸碰下敏感地泛起灼熱，讓艾薇兒的肩膀細細一顫。

「那是千年前的我刻下的。」莉莉絲的語氣慵懶而平淡，像是在談論一場與己無關的舊夢。「被釘在火山心臟上的時候，飢渴會讓人產生幻覺，我以為自己看見了第二朵玫瑰在同一個腔室裡盛開。我當時想，如果真的有下一個人，她會不會恨我把詛咒傳下去，又會不會……願意與我共享同一個心跳。現在看來，幻覺或許是預言。」

艾薇兒沒有再追問。她把臉更深地埋進莉莉絲的胸口，嗅著那股混雜著血與薔薇的冷香，聽著對方平穩的心跳與自己紊亂的心跳逐漸重疊。那一晚，她們沒有再回到四柱大床上做任何標記的儀式，莉莉絲只是將她安置在壁爐前的絨毯上，用天鵝絨被將兩人一同裹住，讓她的頭枕在自己豐腴的大腿上，指尖一下又一下梳理著她的長髮，直到爐火慢慢熄滅，暴風雪的聲響也被厚重的石牆隔絕在外。

然而睡眠並沒有來。

艾薇兒在半夢半醒之間反覆看見那幅插圖──被荊棘纏繞的少女，被民眾高舉的聖劍，從胸口湧出的荊棘將她拖入深淵。她夢見自己站在王座前，心口的藤蔓已經鑽入心肌，每一次呼吸都帶來蜜一般的甜與針刺般的痛，而王座上坐著的不是別人，正是她自己，戴著荊棘血鑽的王冠，眼眸一半淡金一半猩紅，對著她伸出手，輕聲說來，成為我。她在夢中想逃，卻發現自己的雙足已經生根，與王座下的骸骨長在一起。

她驚醒時，天色仍未亮。極光被厚重的雲層切碎，只有一線灰藍色的光透過尖塔頂層的窄窗滲進來，落在壁爐已經冷卻的灰燼上。莉莉絲仍保持著昨夜的姿勢，緋紅長髮如瀑布般散在絨毯上，呼吸均勻，似乎陷入了久違的、因魔血虧損而需要的淺眠。艾薇兒小心地從她懷裡挪開，赤足踩在冰冷的石板上，沒有發出任何聲響。

她需要風。

黑曜魔法學院的天台是整座山體唯一沒有被完全封閉的地方。位於尖塔側翼最高處的觀測平台原本用於觀測極光與星象，暴風雪來臨時會被厚重的鐵閘封死，只有在風勢稍緩的清晨才會開啟短暫的縫隙，讓值日的學生檢查風向儀。艾薇兒披上那件洗得發白的學院灰袍，沒有穿鞋，沿著無人巡邏的維修梯一路向上。寒氣隨著高度增加而變得鋒利，每走一步，腳底的石階便像冰刀一樣割著肌膚，但她反而覺得清醒。

推開鐵閘的瞬間，風雪撲面而來。

天台覆蓋著一層薄薄的、剛落下不久的新雪，雪面在極光的映照下呈現淡淡的灰藍色，遠方的永