柳玄之微微頷首。

「今年收下的藥材都已入庫了？」

「大多已經入庫，只餘幾批新採的根莖尚在晾曬。」

許伯看向柳初棠。

「姑娘今日也要學認藥？」

「祖父說，只看曬乾後的藥材還不夠，要知道它們原本長什麼模樣。」

柳初棠答道。

許伯笑了笑。

「小姐說得是。許多藥材送進藥房後，只剩下一截根、一片葉。若不曾見過它們原本生長的模樣，往後辨認起來，難免會有疏漏。」

柳玄之帶著她沿田畦慢慢往前走。

冬日可看的藥草不多，許伯便領著他們去了存放種子與根苗的暖棚。

棚內比外頭暖和許多，泥土帶著濕潤氣息。架上擺著一排陶盆，每一盆旁邊都立著木牌，寫明藥材名稱與栽種時日。

柳初棠走到一盆幼苗前。

「這是薄荷嗎？」

「是。」

許伯撥開一片嫩葉。

「小姐可聞一聞。」

柳初棠輕輕揉過葉緣，指尖立即沾上一股清涼的氣味。

她認得藥房裡曬乾的薄荷葉，卻是第一次看見尚未長成的植株。

「原來它新鮮時的氣味更重。」

「採摘後經過陰乾，氣味會有所變化。若受了潮，或曬得太過，顏色與藥效也會受損。」

許伯又帶她看了幾種仍能在冬日辨認的根苗。

柳初棠蹲在陶盆旁，聽得格外專注。她不只記木牌上的名字，還仔細看葉片如何生長、根莖埋得多深，偶爾伸手碰一碰泥土。

蘇晚寧帶著披風尋來時，便看見女兒蹲在暖棚裡，衣擺已沾了些泥。

「棠兒。」

柳初棠回過頭。

「娘親。」

蘇晚寧走近，替她披上外衣。

「棚內雖暖，地上仍有寒氣。你蹲了多久？」

柳初棠站起身，腿已有些發麻。

「沒有很久。」

她才走一步，腳下便微微一晃。

蘇晚寧伸手扶住她。

「腿都麻了，還說沒有很久。」

柳初棠有些不好意思，靠著母親站穩。

蘇晚寧替她拍去衣擺上的泥土，沒有責怪，只問：

「今日學得如何？」

柳初棠看向架上的陶盆。

「棠兒以前以為，只要記住藥材的模樣，便算認得它。今日才知道，同一味藥在土裡、採下來與炮製之後，模樣都可能不同。」

「還有呢？」

「藥可以救人，也可能傷人。不能只背藥方，更不能還沒辨明病症，便隨便給人用藥。」

蘇晚寧看了柳玄之一眼。

「看來今日確實學了不少。」

柳玄之道：

「記得住是一回事，能不能真正明白，又是另一回事。」

柳初棠抬起頭。

「祖父，棠兒要學多久，才能替人治病？」

「你今日才學第一日，便想替人治病了？」