斷。」

「沈廷岳統領玄甲軍多年，知道何時該戰，何時該調整兵力。」

秦崇岳道：「正因沈家世代掌兵，朝廷的命令才更不能含糊。」

承元帝眼神微沉。

「秦卿是在懷疑沈廷岳？」

「臣不敢。」

秦崇岳俯身行禮。

「臣只是認為，城在人在，城失人亡，才能讓北境將士明白朝廷守土的決心。」

周太傅道：「若只求將士與城池共亡，還要將領判斷戰局作甚？」

秦崇岳直起身。

「太傅所言，是要將三城數十萬百姓置於何地？」

周太傅道：「老夫要守的是整個北境，而不是不顧戰局變化，將玄甲軍死死困在三城之中。」

承元帝抬手制止兩人。

「夠了。」

殿內重新歸於寂靜。

「朕已下令增派斥候。新的軍情送回以前，玄甲軍仍以守城為先，但可依戰局調整三城兵力。」

「若發現北漠另有兵馬，沈廷岳可先行應變，再向朝廷稟報。」

周太傅躬身。

「皇上聖明。」

秦崇岳沉默片刻，也隨之行禮。

「臣遵旨。」

承元帝重新拿起急報。

「北漠既出動二十萬鐵騎，此戰不會輕易結束。」

「兵部今日便將北境糧草、兵器與各州可調兵馬整理成冊，日落前送來承乾殿。」

韓世忠道：「臣立即去辦。」

議事結束後，韓世忠與周太傅先後離開。

秦崇岳卻沒有立刻退下。

承元帝看向他。

「秦卿還有何事？」

「臣仍要請皇上三思。」

秦崇岳低聲道：「北境三城一旦失守，朝堂必然震動，百姓也會質疑沈家是否仍有能力統領玄甲軍。」

承元帝的目光逐漸冷了下來。

「戰事尚未分出勝負，秦卿已經想到沈家是否有能力掌軍？」

秦崇岳神色不變。

「臣所憂慮的是大雍江山。」

「沈家鎮守北境三十年，若連他們都守不住，換成旁人便能守住嗎？」

「臣並無取代沈家之意。」

「那便等新的軍報。」

承元帝將急報放回案上。

「退下。」

秦崇岳沒有再說，躬身告退。

他走出承乾殿時，外面的積雪被日光照得刺眼。

殿門在身後緩緩闔上。

秦崇岳停下腳步，回頭看了一眼緊閉的殿門，神色仍舊平靜，讓人看不出他究竟在想什麼。

承乾殿內，承元帝仍站在山河圖前。

周太傅方才留下的疑問，始終沒有從他心中散去。

北漠二十萬鐵騎同時逼近三城，卻沒有立刻攻城。

他們究竟在等什麼？

又或者，三城外的那場大雪之中，還藏著一支尚未被任何人發現的兵馬？

冷華宮裡，送炭之事仍沒有下文。

殿中只燃著一盆火。

容妃倚在榻上，手中握著一封幾日前由沈家送入宮中的平安信。信上只有寥寥數語，說父親與兄長已抵達北境，一切安好，讓她安心養病。

那時，北漠主力尚未逼近三城。