陸戰雲上月才從邊關回來，帶回的消息讓蕭明凰夜不能寐。

「戰雲說，若三月前軍餉不能到位，恐有兵變之憂。」蕭明凰語氣凝重。

蕭承煜沉吟片刻：「戶部尚書昨日遞了折子，說南萬鹽稅已入庫，可解燃眉之急。只是……」他抬眼看向蕭明凰，「阿姊，妳近來氣色不佳。」

蕭明凰一怔。

「朕不是孩子了。」蕭承煜的聲音溫和卻堅定，「朝務朕能處理。妳該多休息。」

「陛下——」

「五年前，朕十二歲，妳十七歲。」蕭承煜打斷她，目光落在她眼角細紋上，「那時若非阿姊撐著，這江山不知要亂成什麼樣子。如今朕十七了，該換朕撐著了。」

蕭明凰喉頭微哽。她看著眼前這個已長成挺拔君王的弟弟，想起他幼時拉著她衣袖、在深夜因噩夢哭泣的模樣。五年，竟這樣快。

「宗室封地的事，朕會讓內閣先議。」蕭承煜繼續道，「妳只需最後過目即可。其餘瑣事，不必事事親為。」

話到此處，他忽然笑了，那笑容裡帶點促狹：「何況，四位姊夫怕是也要怨朕了。總霸著他們的妻子，算怎麼回事？」

蕭明凰難得露出一絲無奈：「陛下又取笑。」

「難道不是？」蕭承煜挑眉，「上回朕去棲凰殿，正碰上顧言在院裡鬧妳，非要妳評他新得的桃花與謝珩的寒梅孰美。謝珩在廊下聽著，臉都青了。」

想起那日情景，蕭明凰也忍不住彎起嘴角。

顧言那小子，總愛這般試探。一株桃花抱在懷裡，非要她說比謝珩精心栽培多年的寒梅好看。她若說「都美」，他便要鬧；她若偏袒他，謝珩雖不說話，夜裡卻會用另一種方式討回來——想起謝珩情動時壓抑又洶湧的模樣，蕭明凰耳根微熱。

「陸戰雲直率，沈清墨細膩，謝珩重禮，顧言愛嬌。」蕭承煜數著，眼裡笑意更深，「阿姊這府裡，熱鬧得很。」

「陛下！」蕭明凰輕嗔。

「好了好了，不說了。」蕭承煜舉手作投降狀，隨即正色，「總之，政務妳放一放。鳳印雖在，不必日日蓋。」

離開御書房時，已是午後。

蕭明凰走在宮道上，春風還帶著寒意。她攏了攏衣袖，正要上馬車，卻見車伕捧著一件雪白狐裘迎上來。

「殿下，這是謝駙馬遣人送來的。說今日風大，請殿下添衣。」

狐裘柔軟厚實，內裡還夾著一隻小巧的手爐。點心盒裡是梅花酥，謝珩親手做的——他總說外頭買的不夠精細。

蕭明凰披上狐裘，暖意瞬間包裹全身。她拈起一塊梅花酥，放入口中，清甜不膩，舌尖還嚐到一絲梅子微酸。

謝珩總是這樣。不過度張揚，卻在每個細節裡傾盡心意。成婚五年，他從未說過「我愛你」，可蕭明凰知道，那雙總是克制守禮的眼睛在深夜裡會燃起怎樣的火。

馬車緩緩駛向宮門。

蕭明凰靠著車壁，閉上眼。疲憊確實如影隨形，不僅是政務，還有那些暗處的目光。總有人盯著長公主府，盯著她與四位駙馬的婚姻，盯著這「不合禮制」的一切。

她不知道的是，此時御史臺內，幾位御史正圍坐一室。

「長公主府去年支出超宗室親王三倍有餘，這還不算四位駙馬各自的用度。」