证人死了

曹成第二次说到灯台时，谢临渊打断了他。

“灯是谁端来的？”

“粮号管灯油的老头。”

“名字。”

“邵平。前头报过的。”

谢临渊翻回口供，找到那个名字。

曹成舔了舔嘴唇，又道：“来的那个人认得他，叫他邵书办。我还笑过一句，说他藏着本事，倒在我这里挣添灯油的钱。”

“邵平怎么答的？”

“他说早不当差了，混口饭吃。”

谢临渊在名字旁画了一道。

“他看见盖印没有？”

“灯就是他扶着的。”

曹成说完，往两张票签上瞥了一眼。

谢临渊将纸翻扣过去。

“那晚的灯亮不亮？”

“还行。”

“你能看清印上的字？”

曹成张了张嘴。

谢临渊等着。

“……不能。”曹成垂下头，“我只知道得有那一下。拿回来也没细辨过。”

所以，曹成见过有人盖印，却不能证明眼前这两枚朱印就是当晚盖下的。

谢临渊让书吏补上这句，重新落供。

至少不用再绕着六月的那一晚问了。票签可能被人动过，得先找到认得盖印人的邵平。

周百户俯身看了一眼口供。

“早上去粮号拿人，他不在。账房说这人腿不好，入冬便回京歇着了。”

“住哪里？”

曹成报了个巷名。

“北槐巷，卖炭那家的后院。我让人去那里送过工钱。”

谢临渊抽出一张空纸，写下地址，交给门外的番役。

“先去守着，别让人走。见着邵平，护住他。我随后到。”

他又叫住另一个人。

“去催查抄谢府的经手名册。拿到后，直接送去北槐巷。”

他说到“谢府”二字，曹成抬起头。

谢临渊已经将原票装进纸袋，亲手封了。

?

?

北槐巷窄，马进不去。

谢临渊在巷口下马，看见先来的番役正站在炭铺后门。

“人找到了。”

他脚下一快。

“在哪？”

“里头那间。门插着，叫了一声，听见有人应，后头便没动静了。”

谢临渊越过他，看向门下。

有水。

一道湿痕从门缝里淌出来，贴着砖缝，积在门槛低处。

“你来以前，可有人进去过？”

番役还没答，炭铺掌柜先开了口。

“有两个。说找他问旧账，穿得齐整，我当是衙门的人……”

“什么时候走的？”

“不曾见出来。”

谢临渊转头。

“守后门。”

周百户已一脚踹向房门。门闩撞裂，碎木落地，谢临渊闻到一股混在炭气里的血腥味。

桌上的水壶倒了。

一个头发花白的男人坐在地上，背抵床沿，身下压着半截断绳。他听见动静，眼珠转向门口，脚后跟在地上蹭了一下。

谢临渊蹲到他身旁。

“邵平？”

那人点头，手从腹前抬起，想抓他的袖子。

衣襟下露出一片深色，血已经浸透棉絮。

“叫郎中。”

谢临渊接住那只手，用帕子压住他腹前的伤处。

邵平倒抽一口气，肩膀向上耸。

“别搬他。”谢临渊对番役道，“拿