来几天，阿香照常去报馆，照常写稿，照常采访。她写了几篇关于东区防空洞的报道，又跟着汤姆逊先生去了一趟曼彻斯特，采访当地的军需工厂。

她也在等林晚意的消息。每天下班后她先去电报局。电报局的员工已经和她很熟，替她发了一份又一份电报，但从来没有收到过回音。

那天她站在柜台前，报务员终于忍不住问了一句：“Ling, 你已经发了好几十份过去了，没有回音，为什么还这么坚持？”

阿香拿出一张英镑支付电报款：“我家人在那里。如果之前的信丢了，那么她们可以看到新的信。”然后她推开电报局的门，往林晚意家走去。

她推开门，林晚意正坐在沙发上，把电报纸往她那边推了推：“信上说死亡名单上没有谭巧音。”

她把那份电报纸从头到尾看了一遍。

“这能代表她还活着吗？会不会只是没有被登记，会不会是埋在哪里被发现？”阿香的声音颤抖着：“但她不在死亡名单上。这就够了。”

她退后一步坐在沙发上，把脸埋进掌心里，肩膀轻轻抖了很久。那根绷得太紧的弦终于松了一点。

林晚意没有说话，只是安静地坐在旁边，给她重新倒了一杯热茶。

阿香从掌心里抬起头，手指直发抖：“我要回去。”她把手按在膝盖上，用力压住，又说了一遍：“我要回去。”

从那天起，阿香开始出现在航运公司、领事馆、任何可能告诉她怎么返华的地方。

有日，她从航运公司那里得到一张通知，上面印着红色的政府公章：

战时所有民用航线暂停，不接受游客前往华国，除公务派遣及军方人员外，一律不予售票。

她把通知看了一遍又一遍。

不接受游客。公务派遣。接下来她在心里盘算了好几天，怎么绕开这条禁令。

她对“公务派遣”这几个字格外敏感。当她端着咖啡杯经过汤姆逊先生办公室门口时，听见里面传来一句：“德国人迟早要动手。报社正在为欧战储备人手，国际新闻部已经在内部发通告，增派驻外记者。”

阿香站在门口，把那四个字在心里翻来覆去地想了好几遍。

驻外记者。

她回到工位，把那份通知从口袋里掏出来摊在桌上，手指点在最后那行字上：

除公务派遣及军方人员外。

她站起来，往国际新闻部主管威尔逊的办公室走去。

威尔逊正低头改稿，听见敲门声抬起头：“Ling。有事？”

阿香在他对面的椅子上坐下来，把记者证从脖子上摘下来放在桌上。“威尔逊先生，我想申请驻外记者。去远东。我是华裔，会说中文和英文，了解华国的局势，这是我最大的优势。”

威尔逊拉开抽屉，拿出她的档案翻了几页：“Ling, 你的业务能力没有问题，但中国战场已经有人在跟了，现在更紧急的是欧洲。”

他合上档案看着她：“如果你愿意先去欧洲大陆，我可以在下次远东有空缺时优先考虑你。”

欧洲大陆，离华国更远了，离谭巧音也更远了。

阿香的手摩挲着口袋里那份通知的边角。威尔逊看了她一眼：“你可以考虑一下。”

阿香抬头看他：“我去。”