海棠端着碗站在原地，望着那青竹的影穿过重重廊庑，消失在通往太妃院的方向。她垂下，药碗里的气氤氲起来，模糊了她的视线。

夜渐沉，庆王府的灯笼一盏盏亮起来。

他脚步顿了顿，忽然："药凉了，再去一吧。"

。见他来，忙行了一礼："世爷，药还着 ——"

太妃坐在罗汉床上，正由嬷嬷伺候着喝燕窝羹。她虽年过五旬，眉间仍看得当年的雍容，只是底那明，藏也藏不住。见秦丰来，她放下羹碗，笑得和蔼："丰儿，来，坐。"

太妃闻言，目光微闪，放下茶盏："丰儿，你这话就不对了。成家立业，先成家，后立业。你娶个知书达理的媳妇门，也好替你打理府中事务，让你安心备考。" 她顿了顿，声音压低了几分，"你父王当年不争不抢，圣上才念着这份情。可恩这东西，是靠不住的。你若有心，明年的科举便是要的一步 —— 只要你了仕，咱们庆王府，才算真正立住了。"

海棠 "嗯" 了一声，转要走，又听他补了一句："今日…… 辛苦你了。"

那一方绣着并莲的帕，还静静躺在海棠的袖中，像藏了十二年的心事，无人知晓，也无人敢问。

秦丰站在原地，望着那纤细的影消失在廊角，良久，才缓缓收回目光，走向书房的方向。

"你日日苦读，祖母知你辛苦。" 太妃拍了拍他的手，"今儿叫你来，是想同你说件喜事。"

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秦丰沉默了片刻，才开："孙儿如今一心扑在明年的闱上，怕是分乏术，委屈了人家姑娘。"

她说着，看了秦丰一："你呢，意下如何？"

秦丰沉默良久，终于起，向太妃行了一礼："孙儿明白了。只是闱在即，还请祖母容孙儿过了这关，再议亲事。孙儿…… 想先给王府挣一份前程。"

庆王是先帝第九，其母是先帝贵妃。当年先帝诸争储，夺嫡之祸牵连甚广，唯有这位九殿下自请京、闭门读书，从不沾那些腥风血雨的事。也正因如此，当今圣上登基之后，对这位兄长一直礼待有加，赐府邸、加俸禄、荫其嗣，满朝文武都看得分明。

秦丰依言行礼，在太妃下首坐了："孙儿给太妃请安。"

"先搁着，回来再喝。" 秦丰脚步未停，只撂下这一句。

庆王府的格局，满京城没有几家能比。

（秦丰：老婆委屈屈~海棠：你都要娶老婆了，你还委屈？？）

窗外有风穿过梧桐，落几片叶。

太妃端起茶盏，慢悠悠："你也到岁数了。再有一年便及冠，亲事也该定下来了。前两日，礼侍郎家的夫人来府里走动，提起他家嫡的三姑娘，模样好，也温顺，读书识字样样不差。祖母看着，倒是个好的。"

太妃望着他，半晌，缓缓了，中却透一丝满意的笑意。

而庆王府这些年来最要的一件事，便是世秦丰的功名。

秦丰退去时，日已偏西。他走过长廊，远远看见海棠还端着那碗早凉了的药，站在廊下等他。

秦丰垂着，没有接话。

海棠怔住，背对着他，眶忽然有些发酸。她没敢回，只低低应了声 "是"，便快步走远了。