娄擎话中的妇人自然是指娄九妹，这夫妻二人不合，他这娘家人自是知知底。九妹骄纵惯了，手低，昔日连公沐笙都瞧不上，如今怎可能瞧得上刘铮？二人闹过不知多少回，终了还是因兕不甘不愿与魏和亲，才叫九妹解了心恨，待刘铮便也真客气了许多。后再听兕“克”死了魏太，她讥讽之余便也转了，哀求母亲，又传信给父亲，认了往日的过错，更夸了刘铮的才，请父亲面，保举刘铮。

说着，在夙英诧异的眸光中，她声糯，转了话，眉目微敛，轻轻：“若是今时无战，这鹏城外的郊山之上，定是红叶满缀，□□绕满山。然你可知，如今是何景象？魏津一把火，把整座郊山都烧了。红叶成了焦土，□□亦成了焦土。昨夜，若不是桓冲等人孤勇殉死，引得城中军民皆愤愤，怕是鹏城亦了焦土，你我亦了焦土。”

“却若是枉付了一腔心意，当如何？若是父母兄弟皆不许，又如何？”周如看向夙英，光烂漫，她徐徐地接住了她的话，慢慢抬，望着近日难有透叶而穿的疏淡日光，明亮的双眸之中透了几分超然，她：“吾与旁人不同。”

“女君当知，奔者为妾，父母国人共贱之，更况无媒苟合！只怕您今日将心系与一人，却若是，若是……”言至此，夙英也是纠在一，难以启齿。

另一，驿站之中，娄擎听着暗卫的奏报，面愈发严肃。扭便看向仍自踧踖的刘铮，声音虽轻，却威严十足，斥责他：“如今你可听明白了？昨夜王三郎一曲琴音，愣是废了名威天下的魏国铁骑，更他临危遇战，却是微妙玄通，计谋一环扣着一环，也无怪乎不光桓翁，今日座中众将皆对他崇敬有佳。而你急于才，却是得不偿失！生生落了下乘！”

案之上，纤细白的手指扣了扣几面，带着笑：“本这不好的么？”

说着，周如终于站起了来，她稍稍弯下腰，扶住伏跪在地的夙英，容颜倾城的面上温柔亲近，她轻轻：“阿英，快去换些石草来罢！”

微风阵阵，她的声音温柔至极，却也冷静至极，她徐徐地说：“更昨夜我便想，这时日也好，喜也罢，得一息便算一息，握一时便算一时，人之一呼一均算造化，如此，又何必固于俗礼之中呢？又吾之情义予他，便如举杯共饮。吾自倾杯，他且随意。如此，便已足矣。”

又父母的哪有不想儿女好的，见她真心悔过，父亲便也有意提刘铮，也他并非无才，或许可堪重用。只是，这扎在烂泥之中久了，难免便急于成

说着，他亦是有几番苦婆心，脑中浮现娄九郁郁不满祈求垂泪的脸庞，目光复杂地看着刘铮，放缓了声音，由衷慨：“好在今日三郎虽是驳了你，却看在我娄家的面上，并未对你下甚断语。他可非是兕，若他真是断评于你，便是你才擢，也会受尽世人耻笑，再难有之日。”言至此，他的嗓音愈发严肃了起来，神一凛，以兄长之姿，训斥他：“男儿在世，无志而非人。然，太过急功近利，便落了下风，无了风骨。你当沉下心来，脚踏实地，才能得有一番建树。莫总错在一，原地踟蹰。你总不愿，真日日屈于一妇人之下罢？”