吃过年夜饭，传统，是该守岁的，不过外烟爆竹噼里啪啦地爆响，即便有心睡的人也会被吵得睡不着觉。

她絮叨了一大堆，话音落时叶芳已转过来，微红的双目蓄着泪，尽是怜惜与痛心：“唉……我的女儿何其善良，临到来全想着他人，你多为自己着想，想必也不会走到今天这步……”

京城街市张灯结彩，家家聚团圆。

何氏惯常辱不惊，由着她服侍着走了。

叶府也不例外，今年最为闹，不光有远而来的叶母和叶秋妙，连被遣到庄去的肖氏也破例回了府。好几月不见，肖氏瘦了许多，保养得当的容貌已被艰苦的日消耗，也格外沉闷。不过叶芳说的很清楚，让她回府不是因为被原谅了，而是想让叶祎盈弟过个团圆年。

叶卓尔孩童心，早拉着祖母和两个阿门去看烟了，而何氏一向不喜这些闹的，起要回院。惊奇的是，肖氏居然主动上前侍奉，丝毫不去瞧叶芳，也不同自己儿女去赏烟。

一家人三代同堂，其乐，只除了叶芳与叶秋嬗有些颜笑。

白驹过隙，转便到了大年三十，除夕之夜。

不过有了上次的事，肖氏最难过的一关应该是叶芳才对，思及此，叶秋嬗转看向叶芳，后者也刚巧在看她。

“谢大人保重，下官这便告辞了。”

叶秋嬗却是摇苦笑。

他们对视良久，最后还是叶秋嬗先开，却是向他别。

她摇，“此事知的人越少，牵连的人便越少。”

谢芝甚至连她的衣角都没碰到，手就这么僵在半空，眸中的溢彩光芒也逐渐暗淡下去，晦不明。

“可要跟你母亲说实情？”叶芳负手问，声音几乎淹没在爆竹声中，但叶秋嬗还是听清楚了。

这回叶秋嬗是真笑了，她向叶芳辞别，转去了外院。此时叶秋妙弟

，何须得两人互相误解。

叶秋嬗狠了狠心，看也未看，转离去。

叶秋嬗默默瞧着，打心底里是希望肖氏真的转了，她真怕自己走后，继母又淡薄名利，叫肖氏趁机东山再起。

两父女似乎自上回以后，好似有了难言的默契，叶芳起，叶秋嬗随后跟上。

叶芳叹息，良久之后才又声。

叶秋嬗不由自主红了眶：“好，女儿知了。爹您在京城也要保重，照顾好祖母和母亲，还有二妹，我是看不到她嫁了，不过她的喜宴，您一定要办的风风光光的。对了，上回跟您说了的，锦澜阁的生意给秋妙来吧，她有这个才能，您也刚好踢开这个包袱。今时不同往日，咱们家的一举一动都在皇上里瞧着呢……还有卓尔的学业，您……”

火树银、硕然绽放，一盏盏孔明灯或近或远地飞云霄。

“你去了羌国之后，若是遇到危险，切记保命为先，能逃则逃……若是不能回来，逃到天涯海角也没关系，天塌下来，有爹着。”叶芳背对着叶秋嬗，仰走着，但微颤的双肩仍将他此时的心境暴无遗。

“秋嬗，你也去放个孔明灯罢。爹虽然向来不信此，但神明自在人心，你如此良善，它必回报与你。”

…………

还未转，谢芝便伸手想拉住她，叶秋嬗角留意到他的动作，也是下意识地往旁躲开。