柳湘莲打开窗，倚在窗边问：“帖送到了？”杏：“是，开门的媳妇说琏二爷收了帖。”柳湘莲望窗外，放下了心：“那人也该快到了。”

柳湘莲一大早便坐在了酒楼包厢，他与杏是一起的门，杏拿着帖去贾府，他则了酒楼。不想等回信却等了好久，他茶都喝了好几壶，杏却迟迟不见回来。

贾琏听完一想，笑：“这人倒也标致，不过面冷心冷的，不怎么搭理我们，倒与宝玉十分相合。他若有事求我，我怎么着也得见一见，况且，他知我在此，你我之事想必也尽知了，正好，我去嘱咐嘱咐。”尤三听到这里，冷哼一声转回房去了，贾琏坐着与尤二聊了一会儿，瞅时间差不多，便起赴约去了。

贾琏满意了，笑

刚说完，酒楼伙计就引着贾琏了房间，柳湘莲迎过来见礼，两人相让着坐下，伙计捧上新沏的茶，他们斟着吃过一回。贾琏因说：“听说柳兄近来在筹划戏班的事？可我听闻，我那薛表哥，已替你起好班，都正经唱了好一阵儿了。”

见快到约见贾琏的时间，杏才一步三摇地来，柳湘莲见了，冷着脸问：“你是去里请人了么？怎么耽搁这么久？”杏倒碗茶喝了，嘻嘻笑着回：“小的路上遇见熟人，说了几句话，耽搁了。”他不敢说自己在西府门逮着门房打听尤氏妹消息的事。

柳湘莲纵使心中有万千不满，此刻唯有忍住，他笑：“这是自然，咱们都是男人，我理解二爷的心情。”

贾琏听他如此说，便把自己偷娶尤二之事全盘托，还挤几泪说：“我虽没什么本事，但每逢府里有要跑的事，老爷们还都肯信任我，这些年，也在外跑过许多地方，常想人活着究竟是个什么说法呢？见不少人，折腾一辈，挣了万千家业，还没来得及享用，转就没了。我是没什么大志的，只要家中长辈康健，妻妾和睦，儿女绕膝，其余的我一概不。但老天不开，内人常年劳碌，虚，今后恐再难有嗣，我也不小了，没个儿傍，总觉不踏实，咱们这样的人家，没有儿容易惹人耻笑，我也是没有办法，才此下策，万望柳兄替我瞒过这一阵儿，等以后有了儿，孝期一过，总是要接府里的。”

柳湘莲闻到酒味，皱眉：“喝酒了？”杏：“喝了几，小的记挂爷吩咐的事，没敢多喝。”

柳湘莲：“琏二爷说的是，世间男就都该如二爷一般，妻妾，家宅平安，二爷在外办事也利。”

还不算笨，知这家里是爷们儿主事，原还以为他真会直接找妈提亲呢。

贾琏却咦一声，接过帖一看，疑：“怪了，他与我素无往来的，怎会来邀我吃酒？而且，他如何知我在此？”尤二不大贾琏外面的事，只对柳湘莲印象还好，便柔声：“许是有事求二爷呢，之前蓉哥儿带着他来家里拜访过一次，听他说最近在忙起戏班的事。”

柳湘莲：“那可不是我的班，原是薛大爷抢了我的人自己成的。”贾琏听这话有怨气，了然地笑笑，又：“说来我这薛表哥，的确闹得太过，姨妈前儿还狠说他的，不过也没什么用。要我说，男人还需得早早成家，有了媳妇，有了儿，自然就有担当了。”