林老爷中发涩，“堂儿，兄弟中你最懂事了，快别说这话。”

老三往昏暗的屋内瞥了一，摆着手，为难：“林七夜近来瞧着有些吓人，我不敢招惹，你们请便罢。”说完，脚底生风似的逃了。

老大拧着脸问：“怎么，来都来了，四宝又不只是我们俩的弟弟。”

话未说完，林堂已顺着他的掌风往一侧直地倒了下去。

小女儿此刻便与小女婿一唱一和地说：“原六弟打小娘胎里的病，八岁那年不是也差儿没了，好在娶了弟妹门，不是也一直到这会儿都好好儿的么？”

小女婿却一个劲儿地力劝：“爹，七弟这会儿被病鬼魇住了

林堂因不眠不休，生起了一场大病，且病得又急又重，两日后竟连汤药都吞咽不。他昏昏沉沉地昏睡在床榻上，面孔时而红时而青白。

在偶有清醒之时，林老爷捧着他的脸，用一双修长燥的手轻轻地抚摸着，痛心而怜地问：“堂儿，你跟爹说句话啊。”

第三日，林老爷往加重源源不断地请了扬州城中的名医，名医们的径一致，都说林堂是心病熬成了灾祸，五八门地开了上好的药方，奈何林堂一儿都受用不得，喂去的汤药不多会儿就顺着嘴角来，众人忙里忙外亦是徒劳无功。

老二自恃有我佛护，便双手合十地推门走了去。

林夫人捂着帕坐在一旁哭得没了主意，嫁去的两个女儿也赶回了家中，这两位林小是与林堂一母同胞的亲，见了七弟如此也是痛不可当。

老大老二阻拦不及，只好任他逃了。

林夫人哽咽地说不上来话，只是泪婆娑地看着林老爷。

到了第五日，林老爷也慌了，他拿被裹着林堂，将他当作一个孩一样地抱住怀里，轻轻地摸着他的鼻梁，“孩啊，你可别吓唬爹啊。”

老大又扒着门一瞪，果然见里屋灵位之前盘坐着一个人，背影清瘦幽幽地带着一气，便搓着手退了回来，对老二怂恿地说，“去啊。”

其时小女儿的夫婿也在，便了个主意，：“爹娘，七弟这样，不如定一门亲来冲冲喜。”

“六弟那会儿是小，七弟和六弟能作比？”大女儿未嫁时与林堂常在一，有些长姊如母的意思，她觉得有些不妥地说：“七弟的心你们还不知？当初他为得什么跑得北疆，还不是被这婚事唬的。如今他人事不知还可，若是他又明白了，你们这般替他娶了亲，究竟是冲喜还是命？”

二人内之后，老二走在前，冲着背对着他们盘坐的林堂一鞠躬，落落大方：“林施主有礼了。”

他断断续续地发一微弱的声响，“爹……我心里……太苦。”

林堂睫颤动了起来，目不能视却闪烁了一光。

林堂虚弱地睁着无神的双目，睫尖儿上微微地一颤，他从间发一沙哑的声音。他的虽病痛着，可心中却很清明。

217、终大事

林堂不应声。

老大走了过去，一拍林堂的肩，：“林企业，咱们也许就不见了，你……”

小女儿望向夫君，很以为是地了泪，“这法倒是能一试啊。”

林堂阖了双目，全然没了动静。