青原觉得聂靖川实在太好，好得令人发指，便愈发不太明白栎木的拒人冷情——许多时候看到聂靖川喂完汤药，栎木便背过去侧躺而睡，他都有将人扳回来的冲动。终于有一次，他趁聂靖川去掌舵时忍不住开：

如此宁谧的时刻，仿佛就似在和平年代里，山河犹在、岁月静好，他们在温焦镇所见的一切，似乎只是飞鸿踏雪的痕迹。

他俩着笠帽，和许多在別船挤得无容之地的百姓一样站在甲板上。

聂靖川对栎木护有加，全个日楼人所皆知，就差没替左护法写情书表白心迹了。所以当这看似一介汉的浪着跑，左嘘寒右问、听得连人耳朵都生茧的时候，他们都习以为常，不忘友情提醒应龙军士兵们避开舱房，珍惜单人士的大好睛。

“你不觉得自己对他有些残忍么﹖”

——作为船上武功最明的两个人，在临近琼州的一段路中，他们会在舱外时刻戒备。栎木虽有好转，但依然被聂靖川劝回了房，在船舱里见机行事，随时为他们支援。

“……我不能久留在他边的。”

聂靖川望向苦笑的青原。

青原的话顿即噎在原地。他这才记起，初见栎木的时候，这公还能披裘傲立於霜雪中，掌灯坐镇日楼的议事堂，但即使欧少名和聂靖川奔波逾十年，也只能睁睁看着此毒愈发加。

青原呼一清冽的寒风。

情太贵重，重情的人挥霍不起。不去任是残忍，但那何尝不是一情的残忍。

榻上的公帘轻颤，边一抹笑容似有还无，像雾灵般虚幻而失真。

他离开了薰满药味的客房。聂靖川从廊尽走过来，对他一笑，又转了房，坐在床侧握着栎木的手背，眺望着窗外江景，默然守住不知是否在酣睡的人。

“不过这个情势，也是我们最好的掩护……虽然我更不希望被平民百姓用如此方法掩护。”

“将军怎么知，接受就不会比拒绝更残忍﹖”

“我不敢确定。”青原压低声音：“郑兵是绝无可能在这段河截上我们的，理说烟岚一时半刻亦难追近……可是我心里总有不妥当的

“江面如此挤拥，我们很难全速赶往琼州。”

——也许如果多一时日，再定的心始终也会被如此诚意撼动吧﹖

两日后，他们转沅江主段，豁然开阔，江面上挤满了超载的客船。

那是两湖边陲想要逃难往江浙的百姓，人人收拾细、携老带小，听到联军四周散布平京即将沦陷的消息后，都一窝蜂往运河方向逃，唯一的念便是要在联军如蝗灾般卷到前，拼命跑去暂时仍然安全的江东地区。

他听得，栎木心里是有聂靖川的，那嗓里的悲恸分明是在乎，超任何人想像的在乎。

“你有多少把握甩掉追兵﹖”

在不知是否有明天的日里，有人选择奢侈，但总有人会将心意小心翼翼地藏住——

而过时，他看到聂靖川底的涩意，苍茫中却始终带了微。他想，这浪果然是知的，只是一直没有过，甘愿用最温柔的方式去趋近心中慕的背影，哪怕有时捺不住越了矩，也从来舍不得这份情夹杂半迫。

愿屡败屡战的左护法能够有零的突破。