世后来西郊骑兵营时，就带着这么满满的一腔自信，本以为自己有丘壑，再加上平虏侯虽战功赫赫，那也是打自家来的，和自己同过学、蹴过鞠，又有他皇帝阿舅的面在，这回了军中，无论如何也要给他个偏将军当一当。谁知到了营中，本不是那么回事。贺言客客气气见到人了，又客客气气把他丢在邱固。邱家那小对他表面虽然也很恭敬，实则并未放在里。先是让他随骑兵一同练，把世累得个半死，后来却又只让他在中军当个了百夫长。

三位主将受命之后,纷纷回营各整兵，安置布署兵事宜，这当儿，世曹葵却在西郊骑兵营呆不下去了，闹着要走。

第三路骑兵则仍由车骑将军程光率领，两万骑兵从青原郡发，从于阗河上游往下,和贺形成包抄之势，如此便可将大单于尽数兜网底。

第二路将领为老将邝实。邝老将军虽然四年前师不利,被贬为庶人，却已于两年前起复，被授了石郡都尉。听闻又要对匈动兵,邝将军一腔血未凉,数次向皇帝请命，请求领军征。皇帝多番权衡，终于派邝家父领三万骑兵从石郡，拒匈左贤王，最终与贺骑兵在于阗河会合，共击大单于。

兵锋直指大单于。

世自然一万个不服气，中军的一个小小百夫长能有多大息？他当即就跑去找贺言了。贺言又是客客气气的一通解释，说一来这是皇上和公主的意思，世立功倒在其次，安危至为重要；二来，贺里这些将，无不是跟着他立下战功的兄弟，数次上战场抛颅洒血，才挣来如今这职位。世一回到军中，能当百夫长已经过逾，

原来贺言当初受皇后之托，准备将曹葵纳军中，在里时，他迫不得已应下了这事，回去路上却是越想越觉得这山芋当真手。皇后本意，是想借机卖安平公主一个人情，但妇人家岂知战场上的凶险？一大漠，刀枪无，万一曹葵半路上有个闪失，岂不是反而跟公主府结了仇？但若不让他来，势必把皇后和公主都得罪了，所以为今之计，莫如让他自己不要来。

世在蹴鞠场上也确实有几分真本事，周围那些纨绔们听了，也有真心佩服的，也有要结他二人的，无不纷纷附和，越发把世夸成了古往今来第一等谋士。那曹葵本就是个好大喜功的，听了这些奉承话，心里自然喜滋滋的。后来等郑谡请完了酒，别的纨绔们也纷纷作东，说是为他们践行，但凡有郑谡在场，总要把世在蹴鞠场上运筹帷幄的事例拿来说一说、夸一夸。久而久之，曹葵便也觉得自己真有几份将才了。

贺言回去后独自谋划了一夜，心里便有了个主意。他也不忙着让曹葵到营中来，而是私下里让郑谡去请世吃酒，与他贺。郑谡早先和曹葵一块儿蹴过鞠，后来虽不大来往了，彼此却很有几分情面。曹葵听说是他相邀，岂有不允的？于是一连几日，郑谡不是请曹葵到郊外蹴鞠，就是请他到章台街吃酒，又邀了许多狐朋狗友作陪。酒酣耳之际，不免要谈征的事，郑谡便大拍曹葵，说以前同场蹴鞠时就瞧来了，世端的好谋略、好兵法！虽不曾领兵上过战场，平日里带人蹴鞠，场上哪一次不是指挥若定？