江南之地待了几年，更知享受了，就更想着钱了。

“第二十名……”

吴明瑞挤在学们后方，形单影只，显得有些没打采。

“大人！”吴青忍不住大了声，“那个景行之在环书院学，明年中举是十有八九。他才多大？”

“第十八名……”

“第五名：朱达。”

环不在江南最富之地，何况最富的地方涉及盐政和船政，本不是贺志芳这无官员能掺和的。事实上，吴青认为贺志芳能到环镇，都是走了大运，了两年官都是吴明在给他掌控大小事。吴青自忖自己没天分继续学，可脑比贺志芳好使多了。

景行之，他就当熟悉一下同窗们。

又一个懊恼地拍大的，这怕是落后了。

买过书，柳方就坐船回去了，景行之一个人回书院。

吴青低不说话，任由贺志芳自顾自抱怨着钱又不够了。

吴青要是贺志芳，肯定宁愿捧景行之一把。那样但凡景行之，都不会忘了吴青在最初的相助。可贺志芳了两年，满脑都是钱，吴青懒得跟他说太多，只打算混完这三年就去找新的下家。

“唉，那个秀才也忒不知，也不知给本官一孝敬。”贺志芳想到家里一屋妾的销，觉得心有些疼。

虽然目标没有给来，可景行之知这大概是“老祖宗”有灵的又一番脑补，光宗耀祖系列。

这个名词一念来，齐齐没了声音。

朱达一伙人整景行之的事，自然被学们默认为技不如人，所以搞小动作。

吴明瑞一看贴名次了，就：“行之，先看看这回名次吧，不然我光注意红榜去了，可能都听不到你说话。”

吴明瑞回，脸上终于有了笑模样：“行之，你回来了。上贴榜了，可惜你错过了这回的月考，不知这回的第一要被谁拿去。”

打完官司，景家村一行人说要坐船回明溪镇，只有景行之被丢下来了。因为，景行之要去学院读书，村长等人都拦着不让他回去耽误时间，希望他好好努力。

***

景行之和吴明瑞刚说了两句话，前面有学开始报名次。

钱买了些新的笔墨纸砚，景行之又在杂书架上摸下来两本书。一本相术，一本堪舆风，那本相术书他特意折了一页，想着大概能用上。

吴明瑞一脸张，景行之则是散漫地转着目光，落在一个又一个同窗上。

可谁能想得到，朱达他们牺牲了一个李华穗，还把景行之得不能来考试，结果一直考

吴青哪能跟贺志芳说实情，难说他背着贺志芳捞钱了。他咳嗽一声，解释：“那个小胖年纪小，大人把小宅给他，名肯定更佳。到时候三年期满，能平调附近的县是最好。”

看张贴前二十的榜单，那自然是看闹的，和名列前茅的学都会挤过来看。

景行之到学院里时，学院的夫正在张贴红榜。每次考试的前二十，都会依序在贴好的红纸上写下名字，激励学潜心向学。

景行之走过去，拍下他的背：“明瑞兄。”

***

柳方看他一副小孩不想去上学的样，还特意留下来陪景行之在县里书院转了转。

被念到名字的，有的神欣喜，景行之想这个是步了。