我相信她说的，女该为自己活着，不要被封建礼教束缚。父亲相中王秀才的时候，我更喜与他一起的张生。艾晓雅帮我和张生在她的火锅店见面，父亲察觉后也是她帮我和张生私奔的。后父亲妥协，我也嫁给了张生，当时满心喜却不知丢尽了家族脸面，连累族中女孩婚事受累。

张生母亲也借此羞辱与我，第二年就为张生纳侄女为贵妾。现在想来张生愿意娶我，应该是小哥哥中了举人的原因，哪来什么山盟海誓，不然也不知至于家里妾室庶一堆，我却膝下空虚。”

“我恨艾晓雅，年幼时总在我面前说什么：生命诚可贵，情价更。若为自由故，二者皆可抛。

沈茂看着林方旭似笑非笑的脸，绞尽脑不知该如何破局。林方旭看他神焦急，虽动其真心相待，却不得不言打破其幻想。

“不要担心，先说说你知的吧，我们再想办法。”

“我因厌恶艾晓雅，她来吴江时我并未与她来往。她被抓的前几天半夜，我睡不着在园假山后听到她和相公争执。这才知，她走私的事情都是相公挑唆的，也是相公给她主意拉上嫂，说这样别人顾忌着哥哥就不会多为难，再通过嫂借用刘家的海船。哥哥，现在艾晓雅被抓，若我去指证相公能不牵连哥哥吗？”

林方馨直愣愣坐着，似回忆似悔恨。

林方旭看她目期盼，并未多说什么，只让她不用心，便吩咐下人引去客房休息。林方馨虽还是忐忑不安，却知自己呆在这里也无用，便随仆人去了客房。

“老爷，不如让姑太太指证张县令，也许会有转圜之地呢”

林方馨见堂哥并未惊讶之，想来堂哥是知了，也是，堂哥历来聪慧能。张生至今仍然对她虚情假意，张母也不敢将侄女抬为平妻，不正是因为堂哥是苏州府同知么。

“小哥哥可知，你与嫂婚事也是艾晓雅帮忙设计的，不然刘明珠哪里知小哥哥在哪间禅房休息。”

沈茂脸煞白，其实他又何尝不知此事已成定局，可还是忍不住问：“老爷真到这个地步吗？或许可以说是夫人自作主张，老爷不知情呢。

林方旭嗤笑，看着沈茂带着疤的脸，从左眉斜跨国鼻到右腮边，啧啧…看起来真吓人，为难本老爷看了这么多年。不过若不是被嫡兄伤了脸，凭沈茂的才学也不会止步于秀才，只能给自己当师爷了。

“大荣可知我为何这么晚才下衙？”林方旭并未等沈茂回答便说“董府尊单独留我话家常呢，倒是关心起我参加闱的侄来，今年主考是董阁老学生，问我需不需要打招呼。还说到我远在西南当知县的堂哥，说西南匪患土司猖獗，要多注意安全。嗤！大荣你说他是真关心还是假关心呢。”

“嗤！大荣何时也像妇孺一样天真了。”

“董阁老一派多为南方人，董家万亩桑田所织丝绸，更是与海上牵扯颇多。孔阁老主张严海上走私本就是针对董阁老一派，可惜董阁老尾理的净，只能查芝麻绿豆的小事。伤不了董阁老，怕是打算除掉董家年轻一辈的梁苏州知府董坤了，张生估计是孔阁老的人了。大荣啊，你今夜便离开吧，帮我带些东西给大哥。”