“是的，艾文是一只雄虫。”他用低沉的声音说，“也确实来自托比亚斯星。因为一些我也无法确切知晓的理由，以雌虫的份被抚养长大，最后在我们尔维亚星想星舰验仓中才获知自己的真实别。他来到尔维亚星，唯一的理由就是护送钥匙。现在目的已经达成，我已经向主星传递消息，届时我会亲自护送他去联主星去。”

这段言语带来的影响是大的。甚至在那几天之后，相关虫都浑浑噩噩，像是生病了一样。伯特从堂里来，到冬日里罕见的艳照，不由得更加到困惑。事情是怎么会突然转到这一步的呢？

在气角蝠事件结束后，少将召集了这些虫，以较为正式的态度通报了这件事。

现在那里重新住了虫。

“我本想隐瞒这个秘密，届时悄悄理，也不必引起恐慌。”瑞安继续，“但既然现在不可能了，我也就开诚布公。卡森（他陆续了几只军雌的名字），你们既然已经受到了违反军令的惩罚，那么对于你们来讲，一切已经全结束了。不知者无罪，都是我的疏忽。而等我去联之前，会将一切工作接给科诺，他将代替我在尔维亚星军营承担一切我过往的责任。”

“等我离开尔维亚星，”瑞安平静地说，“应当就不会再回来了。”

“不要把关于我的事情特意告诉艾文，也不要让他知其他不必要的事情。如有违反，同样军法置。”

没有虫对此表示疑问或异议，因为在艾文能够从新宿舍里来之前，他之前认识的所有虫差不多都知他是一只雄虫了。

艾文原本就长得又瘦又矮，经过这几天养伤，更可怜了。脸原本是圆圆的，现在瘦下去一，颧骨更加明显，倒让他看起来成熟了一些。他浑罩在防寒服里面，走到伯特面前，还没到他肩膀。伯特越看他越觉得难以相信，不是对于这样一只虫竟是雄虫的事实，而是无

在场的虫都沉默地注视着年轻的长官，全面苍白，表情惴惴不安。他们对于这个爆炸消息和其产生的一系列后果都心知肚明。

*

他最后扫视了一圈下面的军雌。

尽可能试验机械心和机甲阿尔法之间的合。”瑞安说，“在此之前，还请您好好休息。等您的恢复成可以安全乘坐军舰跃迁到主星的程度，您就可以回……回家了。”

还有一个问题他没有问来：那我们呢？那整个尔维亚星上的驻军呢？

然后在艾文来得及叫住他之前，他也走了。

他一边走一边想，突然步伐顿住：

伯特正愣神的时候，艾文已经走过来了。

在不远有一个小小的黑影走过来，穿着一件笨拙的、铁桶一样的防寒服，正是艾文。

“少将，”他的副官科诺表情肃穆地问，“那您呢？”

艾文又在他的新宿舍里待了几天，至于他在里面什么、想什么，没有虫知。新宿舍距离老宿舍区有一段距离，是专门接待来自主星贵宾的区域，也是军营里最豪华的一块地方。那里长期废置，因为主星已经好几年没派虫来过了，可能因为异兽的危机，也可能是因为别的。

看到他，伯特突然想起散会的时候，他扶着同样神恍惚的弥尔顿门。少将最后的叮嘱犹在耳边：