三月廿一，纯阳剑宗首座清儒叛逃，入东海，投谢采。

廿二日，方青砚回谷。

花谷罹难的消息传得不可谓不慢，晴昼海飞鸟四散，天下万花门人仍当无悔而往。

方青砚亦也。

他解下信鸽脚上繁琐绑带时尚在蜀中，春日艳艳，信上数语却教人突逢灾厄，如坠冰窟。

速回，速回。

回程长路漫漫，方青砚途经长安，已然流民四窜，苍烟纷起。同行师兄思来想去，见夜色已深，只好在茶馆驿站暂歇一晚，明日整合人手物资再进花谷。

方青砚头点得像鸡啄米，心跳得好比擂鼓锤。小师妹以为他苦闷难言，佯装大人来拍他肩膀：师兄别担心，等明日我们一道进谷，人多势众，又有纯阳宫的道长们相助，谷里定安然无事。

方青砚差点蹦起来，原地绕圈三周半，晕头转向从兜里掏出蜀地糕糖细声细气哄：好师妹，你怎么知道纯阳宫也来人了？

小花间对着他手心里几块糖酥挑挑拣拣，百般割爱拿起块最大的，把剩下连同手掌一道蜷起来推回去，小脸苦苦：林师兄说我一天只能吃两块。

方青砚替她塞进随身小荷包里，抖落两下，说留着以后吃。小师妹掰手指算算，大抵能过四五天的甜日子，连讲话也快活起来：我刚从林师兄那听见的，林师兄说这回纯阳宫可来了好多顶厉害的人，虽说路上出了点差池，但现在已经在谷里扎营啦。方师兄若是有熟悉的纯阳道友，说不准这回也能碰面呢。

方青砚脑里心弦嗡嗡作响，愁肠百转，原是陈年爱恨沉疴作祟，既叫他拔腿便逃，又哄他更进一步。

你想见他？

是他不肯见我。

翌日苏言来接，安顿完毕后方青砚扯了人往僻静处带，劈头盖脑便问今次纯阳来援，是谁带队。

苏言朗笑一声：十八啊十八，你问是谁带队，我倒要反问你，问你心心念念急急切切，想见之人究竟是谁呢？

他比划四个手指，振振有词：气宗。

说话间花醉自前头营帐出来，帷幔掀得气急败坏，脸色青白，站在原地破口大骂猪脑子李子谦。

方青砚侥幸破灭，当即哑火。沉默一刹，期期艾艾又自欺欺人问：总不会两宗首席一并下山吧。

那倒没有。

苏言敛了神色讲：剑宗现任首座离挽同尘微留守华山。

方青砚拍案而起。

花醉叹一口气，与方青砚交换一个短暂又疲惫的拥抱。

我并不在场，他说。清儒叛逃发生在昨日，花醉彼时仍在花谷巡视，只能从同行弟子嘴里拼个断断续续，七七八八。

依弟子所言，此前清儒曾与柳词大吵一通，剑拔弩张，间隙已深。昨日争执又起，清儒由是强行出手，伤人诸多，叛出师门。

此行见者颇多，恶名远扬，即如板上钉钉，作不得假。

待到花醉听完来龙去脉，人心已犹沸水烹油，无可挽回。

方青砚听得手脚冰凉，他下意识拽住花醉袍口，冷汗涔涔：不可能——这不可能！

花醉无言地抚平袖上褶皱。他是论剑魁首，是一等剑客，可大道三千，仍有心绪难平，有惘然难解。于剑一道或有所成，于心一问，仍有不解。

故大道难成。

柳词呢！方青砚又问，他脱口而出这名字有多熟稔，仿佛在无人处念过千百回，实际这名字的主人便距他多遥远。但清儒同他很近，方青砚想。倘若时间倒退三年，他或许还存有几分捻酸吃醋，想清儒同他门派相异，功法殊同，独一个结识柳词时年龄相仿，结局却异道殊途。孰料多年后同一戏份又再上演，主角一成不变，看戏人却掉了个，确乎是新瓶旧酒，欲壑难填。今回轮到方青砚旁观斜视，只觉雪深水冻，烈火荒原。

可见流浪者回头，与久居者离家，都是太荒谬又太常见的悲喜剧。

方青砚接着问：柳词怎么说？

柳词盖棺定论，说剑宗叛徒清儒，德行有亏，祸伤同门，有负师恩。

罪不容诛。

方青砚手里的判官笔落下来。

他顾不得捡，攥住花醉手腕，语速飞快，甚至带一点惶然：上个月——上个月我在东海。在蓬莱见过清儒！

花醉神色一变。

方青砚继续讲：我听见他跟旁人聊天，说华山上还留着他跟尘微罚抄的道德经，总有天要趁柳词出门把这把柄偷回来。花醉——！他斩钉截铁讲：我信他为人，也不信他叛逃。

更不信柳词要他死。

方青砚把最后一句咽回去，像咽下经年不烂的苦果，也像吞下雪亮亮的刀枪。人言似刀，他再清楚不过。假使外游多年有什么最大的长进，大抵便是如此。方青砚年少成名，十八岁时讲话像刀，锋刃向外，刀剑由人；二十来岁仍旧不变，只是锋芒朝己，相对无言。

原来人真的会长大，原来人确实会改变，天经地义，就好像人人都有十八岁。

只可惜姗姗来迟，只可惜生不逢时。

花醉拍他肩膀。往日他两人携手论剑，方青砚总要比划