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“稀客呀！”一个略带沙哑的女声把主仆二人吓了一，夷己像鬼一样不知从何冒了来。她从香台左侧第三格木架下摸层层油纸包好的火石与引绒，看也不看，抬手就把两侧的黄铜烛台上的烛燃。如此暗淡光线，也不曾使她动作慢半步。

夷己微一踯躅，自嘲：“当然，怕黑的时候便来给自己壮壮胆。听说你升次妃了，这般贵人怎肯踏足我这荒僻贱地？”

鄂姞不由轻轻嗤笑：“看起来，你对这么黑的地方早就适应了。”

“你可知，我是怎样侍候大王的？”夷己忽然激动起来：“他每次宣我，都是在和王后吵架之后，心情郁闷，便拿我撒气。他打我的耳光，掐我的脖，每次都掐得我快不过气才住手。他拿我当，在我上发着而不得的愤恨，你懂吗？他的只有王后，却舍不得对她说一句重话，便只有拿我来发了！”

夷己还在诉说着：“每次我侍寝完，都带着一的伤，心也碎得一片一片的。我这一辈，最恨的人就是番己。同为番之女，她便是在上的嫡公主，我当个丫环都不。她嫁，我被当个东西一样陪嫁；她母亲井姬贵为君夫人，我母亲只能用来殉葬。到了夫家，丈夫也只是把我当成她的一个影，一个影------”

夷己凝视着她：“别人都以为我是因为陷害王后才被大王厌弃的，你也这么认为，是吗？”鄂姞老实不客气地。

鄂姞心中一动，挥手叫梅在殿外守着，她凑前一步放缓了语气说：“多虑了，今日是特意来看望的。不知方才的话是什么意思？”

烛光下，鄂姞见她披散发，曾经乌亮的长发如今恰如一团枯草，毫无生气地搭拉在焦黄枯瘦的双颊边，整个人便如老了十岁。见她一直盯着自己看，夷己嘴角一撇，语气忿然：“怎么？你是来看我笑话的吗？看我变老变丑，你很得意是吧？我告诉你，要不了多久，你，你们都会和我一样。”

离开冷，回到自己的室，鄂姞脑海中依旧回响着夷己临别前的那几句话：“你想想王后与妃有多大的区别？只需登上那个至无上的凤位，便是周王今后也能让你三分，更别说一座铜绿山了。想想你兄长的希冀，想想自己的前程，番己怀六个多月了，女人生孩便是过鬼门关，以后再也不会有这么好的机会了。”

多日没动过了。”

乎意料的是，伯姬来拜见：“鄂娘娘，麻烦你替我跟母妃传句话吧！”

夷己勾起角，似是揶揄：“那时王后被圈禁中，满嫔妃大王只了我与你陪伴住。你可知为何？”

鄂姞大吃一惊，烛火的光亮下她这才发现夷己与王后果然有五六分的相似，莫非------她心中掠过一个可怕的念：大王心中至唯有王后一人，果然如纪姜所说，王后不死，她们谁都不能！

不用细看，任谁都能受得到这院的萧索与破败。和别的殿一样耸的屋脊，飞扬的檐角，但屋宇端左一丛右一丛冒的杂草都很说明问题了，好一座无人问津的冷！

“后位？”如一记重锤击打在，鄂姞喃喃：“我------我不，不不不，我不能！”

她突然扑到鄂姞跟前，用枯瘦的手一把扯住鄂姞的前襟，厉声吼：“我凭什么一辈从生到死都只能她的影？我也是一个人啊！也需要有人敬我我呀！我已没有机会了，纪姜也没有机会了，大王为了番己已彻底厌弃了我们二人。可是你还有机会呀！只有你有机会！难你不想登上后位？”

院里无人，梅推开虚掩的屋门，原本硕大广阔的厅堂，目之所及只有暗沉沉的一片，唯有的窗台还余下几丝微弱的亮光。

鄂姞茫然：“我只知自从烹了齐侯那事发生了，大王颇为忌惮纪姜妃。因此要提其他妃以制衡，也是有的。”

“有何不能？”夷己枯槁的面容，忽燃起希望的红：“你有得力的兄长，大王重鄂侯，因为鄂国能在南边藩屏周室。只要能得生下儿，你便是后独一份。可是，只要有番己在，大王他便不会多看你一的，你明不明白？”